La Cubilla: un puerto tipo Tour de Francia en Asturias
La Vuelta subir¨¢ por primera vez a uno de los santuarios del cicloturismo asturiano, demandado desde hace a?os.
Es una de las grandes novedades de la Vuelta 2019 (del 24 de agosto al 15 de septiembre), pero para muchos aficionados, m¨¢s que una sorpresa, signific¨® ver cumplida una petici¨®n que se le hac¨ªa a la organizaci¨®n desde hac¨ªa muchos a?os. La Cubilla, quiz¨¢ uno de los puertos m¨¢s bellos de Asturias, situado en el concejo de Lena, haciendo frontera con Le¨®n en pleno Parque Natural de Las Ubi?as-La Mesa, al fin debutar¨¢ en la ronda espa?ola. Ser¨¢ final en alto de la 16? etapa, una jornada clave.
"Este es el puerto del cicloturismo por excelencia", nos cuenta Rolando D¨ªaz, vicepresidente del Club Ciclista Puerta de Asturias, quien, junto al presidente, Emilio Fern¨¢ndez, acompa?a a AS para reconocer la ascensi¨®n. Nadie mejor que ellos para hablar de los detalles de una subida de la que siempre estuvieron convencidos de que ser¨ªa perfecta para la Vuelta. Incluso ya organizaron, en categor¨ªa ¨¦lite y Sub-23, dos carreras en las que se ascend¨ªa hasta la cumbre: la cl¨¢sica Puerta de Asturias, en 1996, y la Vuelta a la Monta?a Central de Asturias, en 2002. "Hemos invitado a dar charlas a Javier Guill¨¦n, director de la Vuelta, a Fernando Escart¨ªn, director t¨¦cnico... y siempre les habl¨¢bamos de esta subida. Era una vieja aspiraci¨®n del club y de todos los ciclistas aficionados que han venido y se han quedado maravillados, tiene algo muy especial", cuenta Emilio.
Desde luego, se trata de un puerto diferente, largu¨ªsimo, cuya altimetr¨ªa parece la de un coloso de los Alpes o los Pirineos. Seg¨²n la medici¨®n oficial, arranca desde la localidad de Los Pontones, y son 17,8 km al 6,2%. Pero aquellos que lo han completado saben de sobra que la carretera pica hacia arriba desde mucho antes, en Campomanes, cuando a¨²n quedan casi 28 km para la cima. Desde ah¨ª, los corredores nunca se encontrar¨¢n grandes pendientes, pero la calzada agarra "como el pegamento" en una ascensi¨®n que se hace eterna. A eso se le suma que el pelot¨®n de la Vuelta llegar¨¢ con el desgaste acumulado tras el paso previo, y casi encadenado, por dos puertos muy conocidos como San Lorenzo (10 km al 8,5%) y La Cobertoria (8,3 km al 8,2%).
Ser¨¢ un puerto decisivo
"Por eso, la clave estar¨¢ en c¨®mo llegue cada uno. Cuando hablamos de puertos como el Angliru, sabemos que el que va bien quiz¨¢ puede subir a 18 km/h, y el que va mal, a 13. Aqu¨ª, con buenas piernas, puedes coger velocidades de 20 o 25, mientras que el que va atrancado asciende a 15 y, con tantos kil¨®metros por delante, le puede caer una minutada", cuenta Rolando, que sube en bici mientras Emilio va aportando datos desde el coche: "Es el puerto perfecto para una carrera como la Vuelta, porque lo tiene todo. Se necesita resistencia por su longitud, potencia porque se puede imprimir mucho ritmo y explosividad para intentar dejar a los rivales".
Sin embargo, lo m¨¢s llamativo de la ascensi¨®n se reserva para sus ¨²ltimos cinco kil¨®metros, cuando los bosques de hayas y robles van desapareciendo y el decorado pasa a ser el de inmensas laderas, con vacas culonas y potros pastando en el mismo margen de la carretera, mientras las aves carro?eras sobrevuelan los picos cercanos en busca de alimento. La fotograf¨ªa quita el aliento y uno se da cuenta de que se encuentra ante uno de los puertos ciclables m¨¢s bellos de la geograf¨ªa espa?ola. Ese tramo final cuenta con continuas curvas de herradura f¨¢cilmente divisables desde la cima, por lo que el aficionado que el 9 de septiembre se acerque hasta la cumbre podr¨¢ seguir los ¨²ltimos kil¨®metros en directo, siempre que el mar de nubes (como se le llama a la espesa niebla) se lo permita.
Turismo
"?Se entiende ahora por qu¨¦ tiene tanta fama este puerto?", pregunta Rolando mientras da sus ¨²ltimas pedaladas en lo m¨¢s alto. "La Cubilla no s¨®lo se disfruta cuando se corona, sino que toda la ascensi¨®n es una aut¨¦ntica gozada".
Los dos representantes del Club Puerta de Asturias, que dispone de unos 450 socios en una localidad de 9.000 habitantes como Pola de Lena, aseguran que este puerto ha logrado su prestigio entre los aficionados por el boca a boca, aunque el anuncio de la Vuelta tambi¨¦n se ha notado en la afluencia de cicloturistas de otras partes de Espa?a y el extranjero. Es un turismo que interesa a la zona, de ah¨ª que ellos se vuelquen con la iniciativa Lena, destino ciclista, que recuerda la cantidad de puertos atractivos para este tipo de visitantes que se pueden ascender en el concejo y sus inmediaciones.
Muchos con una historia contrastada en el gran escaparate que supone el ciclismo profesional, caso de Pajares, Cuitu Negru, La Cobertoria, el Cordal... y ahora La Cubilla, mientras en su tarea de popularizar esta actividad y seducir a las grandes competiciones como la Vuelta, ya tienen otra joya reservada para futuras ediciones: el Gamoniteiru (15 km al 9,6%). Aunque esa ya ser¨¢ otra historia...
La que ahora les preocupa es que la Vuelta sirva para mostrar la belleza de La Cubilla y que los corredores den un bonito espect¨¢culo, porque est¨¢n convencidos de que la subida se puede convertir en un referente de la carrera en su paso por Asturias. Una ascensi¨®n con la longitud de los asfixiantes puertos del Tour, pero con una identidad y caracter¨ªsticas propias, con la belleza singular del paraje asturiano. Emilio lo resume con cierta iron¨ªa y una sonrisa en la boca: "?Una subida tipo Tour? A lo que aspiramos es a que cuando veamos los grandes puertos franceses por la tele, en Espa?a se diga que esas ascensiones son tipo La Cubilla".