De futbolista a ser la ciclista m¨¢s r¨¢pida de Am¨¦rica

Del campo de f¨²tbol a una bicicleta, as¨ª de dr¨¢stico fue el cambio en la carrera deportiva de la canadiense Kelsey Mitchell, que hace dos a?os era una jugadora de "soccer" universitario y ahora es la ciclista m¨¢s r¨¢pida de Am¨¦rica, con su r¨¦cord conseguido este s¨¢bado en los Juegos Panamericanos.

Mitchell, que a sus 25 a?os ya se colg¨® el jueves la medalla de plata en la prueba de velocidad por equipos, congel¨® el cron¨®metro en 10.89 segundos, tiempo que tard¨® en dar una vuelta al vel¨®dromo de la Villa Deportiva Nacional (Videna) de Lima durante las eliminatorias de velocidad individuales.

As¨ª bati¨® el r¨¦cord que ten¨ªa su compatriota Monique Sullivan con 11.92 desde los anteriores Juegos Panamericanos de Toronto 2015, cuando Mitchell ni siquiera se hab¨ªa subido todav¨ªa a una bicicleta de velocidad y aspiraba a llegar lejos en el f¨²tbol mientras jugaba en equipos universitarios.

"Ha sido genial hacer este r¨¦cord. Sinceramente no esperaba estar por debajo de los 11 segundos. La pista no es lenta, pero es un poco fr¨ªa y mis tiempos no eran tan buenos antes de llegar aqu¨ª", coment¨® a Efe tras clasificarse para las semifinales individuales.

La propia ciclista estaba sorprendida de su marca, un logro impensado con menos de dos a?os en este deporte, al que lleg¨® despu¨¦s de realizar unas pruebas de habilidades deportivas en el RBC Training Ground, un programa en Canad¨¢ para encontrar talentos ol¨ªmpicos.

"Al f¨²tbol jugu¨¦ desde que ten¨ªa 4 a?os hasta la universidad. Al salir de la universidad no sab¨ªa lo que iba a hacer. No sab¨ªa bien lo que hacer con mi vida. Pensaba en ponerme a trabajar pero me apunt¨¦ a estas pruebas de talento", relat¨® Mitchell.

"All¨ª ponen a prueba tu potencia, velocidad, fuerza... Yo lo hice muy bien en potencia y velocidad. Mis n¨²meros eran buenos, me ficharon y aqu¨ª estoy", agreg¨® orgullosa.

La norteamericana reconoci¨® que el cambio del f¨²tbol al ciclismo de pista "fue bastante duro" porque hasta entonces siempre hab¨ªa practicado deportes de equipo, "con gente alrededor de ti que hace fuera para conseguir un objetivo com¨²n".

"Aqu¨ª se trata de un deporte individual y est¨¢s t¨² sola. Al inicio era realmente mala y me sent¨ªa asustada la primera vez que entr¨¦ en la pista, pero luego fui progresando bastante bien", cont¨®.

Mitchell, cuya jugadora favorita de f¨²tbol es la canadiense Christine Sinclair, se desempe?aba en la universidad de centrocampista o incluso de lateral derecho. "Se me daba bien ver el campo y distribuir el bal¨®n, pero mi fuerte no eran los regates", admiti¨®.

Del f¨²tbol confes¨® que echa de menos la "atm¨®sfera del equipo y del vestuario" pero aclar¨® que ahora est¨¢ encantada con el ciclismo, especialmente despu¨¦s de hacer el r¨¦cord panamericano.

"Este r¨¦cord me motiva a¨²n m¨¢s a seguir adelante. Nunca es tarde para empezar algo nuevo. Nunca pens¨¦ en estar aqu¨ª, pero todo pas¨® con trabajo. Si yo puedo hacerlo, los dem¨¢s tambi¨¦n", apostill¨® Mitchell a modo de consejo.

Con el ciclismo la deportista tambi¨¦n cambi¨® su lugar de residencia, al mudarse al otro extremo del pa¨ªs para dedicarse de pleno a la bicicleta, con sesiones de gimnasio tres veces por semana, cuatro d¨ªas a la semana en el vel¨®dromo y uno o dos por la carretera.

"Me tuve que ir al otro lado del pa¨ªs pero estoy viviendo mi sue?o, porque es genial. Entreno mucho pero tambi¨¦n viajo por muchos sitios distintos", valor¨®.

Aunque los Juegos Ol¨ªmpicos de Tokio 2020 son su gran objetivo, Mitchell quiere mantenerse cauta ante ello y seguir progresando sobre la bicicleta como lo ha hecho hasta ahora.

"Cualquier cosa puede pasar, pero a medida que te involucras en este deporte aprecias lo lejos que llegas y ya solo estar en estos Juegos Panamericanos es una experiencia incre¨ªble. El siguiente objetivo m¨¢s cercano ser¨¢ el Mundial y ojal¨¢ pueda seguir creciendo y conseguir los puntos para los Juegos Ol¨ªmpicos", concluy¨®.