Bernal: el periodismo casi deja a Colombia sin su h¨¦roe

De Zipaquir¨¢, Colombia, a lo m¨¢s alto de los Campos El¨ªseos, Par¨ªs. El viaje de Egan Bernal, primer colombiano en conquistar el Tour de Francia, no se entiende sin Pablo Mazuera, su "padre deportivo y mentor". A trav¨¦s de su Fundaci¨®n Mezuena, Mazuera dio a Bernal una "oportunidad decisiva" para empezar en el ciclismo: "Intentamos ayudar a la gente con menos recursos econ¨®micos con una doble iniciativa, social y deportiva. En su caso, le incorporamos a nuestra estructura en 2010 desde la escuela de Zipaquir¨¢. Pero comenz¨® antes, con ocho a?os y en el mountain bike, y enseguida sorprendi¨® por sus capacidades. A Bernal nos lo recomend¨® Fabio Rodr¨ªguez, exprofesional en la d¨¦cada de los 90".

Mazuera explica a AS que "Egan pr¨¢cticamente recibi¨® su formaci¨®n como corredor y persona" en su Fundaci¨®n: "Aunque ven¨ªa humilde y trabajador, aprendi¨® a valorar las cosas, a tomarse la vida con tranquilidad y exigencia. Me veo reflejado en ¨¦l cuando concede entrevistas". Hijo de Germ¨¢n, vigilante en la reserva natural de Neusa, y Flor, limpiadora del hogar, Bernal creci¨® pronto en el "ciclomonta?ismo": "Viajamos a las competencias de Argentina o Estados Unidos, pero el salto de calidad sucedi¨® en el Mundial de Noruega, en 2014, cuando se colg¨® la plata. Incluso solicitamos respaldo a trav¨¦s de las redes (se ha viralizado un mensaje de Bernal en Facebook). Y, en 2015, en el posterior Campeonato disputado en Andorra, alcanz¨® el bronce. Ambos en categor¨ªa j¨²nior. Demostr¨® que se encontraba en condiciones de medirse con los mejores. Cont¨¢bamos con una joya".

Bernal, ahora de 22 a?os, sufri¨® dos graves crisis en sus inicios. La primera, como juvenil: "Con la subida de edad no brillaba, no sab¨ªa si merec¨ªa la pena, ni si lograr¨ªa dinero para su familia. Siempre pretendi¨® apoyar a los suyos, dispon¨ªan de pocos medios". La segunda, al entrar en la universidad: "Complet¨® un curso de Periodismo. Le encantaba, as¨ª que le convenc¨ª para que no abandonara la bici. Pactamos que si el aspecto deportivo no sal¨ªa como esperaba, regresara a los libros. Por suerte, ac¨¢ estamos". Bernal conoci¨® a su pareja, Xiomara Guerrero, con la que reside en Andorra, en la Fundaci¨®n Mezuena. "Una bella historia. El m¨¢s peque?o se enamor¨® de la chica mayor", rememora Mazuera. Su hermano menor, Ronald, sigue sus pasos, aunque con m¨¢s calma: "No le gusta sufrir". A Egan le motivan el reguet¨®n y jugar al FIFA.

En 2015, gracias a sus buenas prestaciones en el mountain bike, Pablo, ingeniero de sonido de profesi¨®n, y Bernal acudieron al Centro Mundial de Ciclismo de la UCI. Su prueba de esfuerzo rompi¨® todos los r¨¦cords para un corredor de su edad y sirvi¨® como tarjeta de presentaci¨®n. El Androni de Gianni Savio le fich¨® para 2016. Se cambi¨® a la carretera y se mud¨® a Italia, "un pa¨ªs que guarda en el coraz¨®n". En 2017 venci¨® en el Tour del Porvenir, Savio le traspas¨® al Sky para 2018 (y se reserv¨® una cuantiosa cl¨¢usula en caso de que ganara el Tour de Francia)¡­ y, desde entonces, la promesa de una figura de ¨¦poca: en su palmar¨¦s lucen ya cuatro rondas del World Tour: California, Par¨ªs-Niza, Suiza y Tour (el tercero m¨¢s joven en anot¨¢rselo, en su segunda participaci¨®n). En el Ineos, el preparador vasco Xabi Artetxe se ha encargado de pulirle. Artetxe y Mazuera coinciden sobre las virtudes que le han llevado a lo m¨¢s alto: "Trabajo y sencillez".