El Tour m¨¢s abierto

El Tour de 2019 comienza en Bruselas como homenaje a Eddy Merckx y a su primer t¨ªtulo en la ronda francesa, del que se cumplen 50 a?os. En esta cita tambi¨¦n se celebra el centenario de la creaci¨®n del maillot amarillo. Una edici¨®n memorable, para la que la Real Casa de la Moneda de B¨¦lgica ha emitido una pieza especial, con facial por valor de 2,5 euros, y Le Coq Sportif ha elaborado 20 jers¨¦is conmemorativos y exclusivos.

La lucha por esos amarillos se presenta m¨¢s abierta que nunca. Ausentes por distintas lesiones Chris Froome, cu¨¢druple vencedor y tercero en 2018, y Tom Dumoulin, segundo, ¨²nicamente tomar¨¢n la salida dos corredores que saben lo que es ganar el Tour: Geraint Thomas, vigente campe¨®n, y Vincenzo Nibali (2014). Ineos, pese a la baja de Froome, contin¨²a como el bloque a batir con Thomas y Egan Bernal. De hecho, el equipo brit¨¢nico nombr¨® por primera vez una doble capitan¨ªa, ya que conf¨ªa ciegamente en la sensaci¨®n colombiana de 22 a?os. El Movistar competir¨¢ con otro doble liderazgo, que recaer¨¢ en Nairo Quintana y Mikel Landa, quien dobla despu¨¦s de concluir cuarto en el Giro. En 2017 le funcion¨® la experiencia y acab¨® a un segundo del tercer pelda?o del caj¨®n. El incombustible Alejandro Valverde no ha parado de repetir que trabajar¨¢ para ellos.

La escuadra telef¨®nica (aunque la tricefalia no carbur¨® en 2018) e Ineos parecen las apuestas m¨¢s s¨®lidas y capaces de controlar o de mover la carrera. Un escal¨®n por debajo emergen Fuglsang y su Astana, el Mitchelton de los Yates, el UAE de Aru y Dan Martin o el Trek de Porte y Mollema. El Bahrain, para Nibali, Education First, con Ur¨¢n, y los franceses del Groupama, en favor de Pinot, y Ag2r, para Bardet, lo fiar¨¢n todo a sus jefes. Francia no conquista su Grande Boucle desde 1985 (Bernard Hinault), y L'?quipe anim¨® a Pinot y Bardet con una portada: "Ahora o nunca". Enric Mas aparece como un esp¨ªritu libre en el Deceuninck de Alaphilippe y Viviani. Segundo en la Vuelta de 2018, debuta y debe confirmar las expectativas en pruebas de tres semanas. Habr¨¢ 27,6 kil¨®metros de crono por equipos y 27,2 individuales, siete puertos por encima de los 2.000 metros y cinco metas en alto (incluido el Tourmalet). Una oportunidad magn¨ªfica para escaladores y valientes.

Bruselas, colapsada por obras, atascos y el Grand D¨¦part (el segundo tras el de 1958, motivado por la Exposici¨®n General), acoger¨¢ el Tour por 11? ocasi¨®n en su historia. La primera etapa, territorio de caza para los espr¨ªnters. Peter Sagan llevar¨¢ por primera vez desde la Vuelta a Suiza de 2011 (excluidos Nacionales y cronos) un maillot de su casa comercial, Bora: "Ans¨ªo desempatar con Erik Zabel y conseguir el r¨¦cord de siete verdes". Eso s¨ª, se medir¨¢ con la ¨¦lite de la velocidad: Viviani, Groenewegen, Ewan, Kristoff, Matthews¡­ ?Que empiece el espect¨¢culo!