Egan Bernal y su historia: de Zipaquir¨¢ a favorito del Tour
A sus 22 a?os, el corredor del Ineos brit¨¢nico aspira a convertirse en el primer colombiano que consigue conquistar la Grande Boucle.
No hace muchos a?os, Egan Bernal comenz¨® su camino en el ciclismo de monta?a gu¨ªado por el t¨¦cnico Fabio Rodr¨ªguez en Zipaquir¨¢, un municipio colombiano a 42 km de Bogot¨¢. Rodr¨ªguez lo conoci¨® cuando ten¨ªa nueve a?os. "Lleg¨® como todo ni?o. No ten¨ªa nada que me hiciera pensar que iba a ser un referente. Lleg¨® a hacer un proceso. Los primeros dos a?os ni siquiera hizo podios", cont¨®.
El ciclista que comenzar¨¢ la lucha por el Tour de Francia este s¨¢bado 6 de julio escond¨ªa en su cara y sus piernas de ni?o un potencial inimaginado que pronto sali¨® a la luz. "?l creci¨® en el d¨ªa a d¨ªa. Un d¨ªa descubr¨ª que pod¨ªa ser muy bueno a nivel nacional pero otro d¨ªa me di cuenta que tambi¨¦n era bueno a nivel internacional cuando gan¨® el Panamericano de mountain bike o cuando hizo podio en la Copa del Mundo. Luego solo vi en ¨¦l cosas de superdotado".
La evoluci¨®n de Bernal no par¨®. Conoci¨® a Pablo Mazuera, due?o de la 'Fundaci¨®n Mezuena', equipo de ciclismo de monta?a del que Bernal form¨® parte. "Apareci¨® Egan, que era un ni?o que me recomendaron. Ya llevaba tres a?os compitiendo y mostrando su talento. Estuve con ¨¦l desde 2010 hasta 2016 cuando pas¨® al Androni Giocatolli". Por su edad y recorrido, para Mazuera fue m¨¢s f¨¢cil ver a la superestrella, pero reconoce que pas¨® por momentos dif¨ªciles.
Superaci¨®n
"Tuvo todo tipo de fallas. Siempre que cambiaba de categor¨ªa le daba duro pero luego se acoplaba y lo consegu¨ªa", cuenta Mazuera. Cuando lo lograba, ya no hab¨ªa nadie que lo igualara: "Comenz¨® a ganar con cuatro o cinco minutos de diferencia con respecto a los dem¨¢s. Si me pongo a contar los podios y medallas que gan¨®, no podr¨ªa", recuerda.
Tanto para Rodr¨ªguez como para Mazuera, Egan es un tesoro del que se ufanan por haber descubierto. "Lo conozco desde peque?o y ver que ahora es el favorito del Tour me parece de locos", expres¨® Mazuera. "La gente sabe de Egan hace poco tiempo pero los que lo conocemos desde siempre sabemos que su evoluci¨®n ha sido impresionante y que tiene todo para ser el mejor", indic¨® Rodr¨ªguez.
Los dos vieron c¨®mo la joya del Ineos vivi¨® lo que se necesita para estar en su nivel actual. Sufrimiento, sacrificios, disciplina y por eso creen que, aunque puede ganar el Tour, es mejor ir con calma. "Creo que debe aprender m¨¢s. Menos mal que no tiene todas las cargas en su equipo y este tipo de carreras son dif¨ªciles porque todo cuenta, incluso la suerte. No creo en triunfalismos, solo quiero esperar y el tiempo dir¨¢", asegur¨® Rodr¨ªguez.
Egan no se olvida de quienes lo levantaron. Su primera escuela de ciclismo, sus entrenadores y los ni?os que vienen detr¨¢s. Por eso ha dado ayudas econ¨®micas para que puedan seguir impulsando a j¨®venes que quieren ser como ¨¦l.
La esperanza colombiana estar¨¢ en el Tour de Francia con sus compatriotas Nairo Quintana, Rigoberto Ur¨¢n y Sergio Luis Henao. Llega despu¨¦s de ser una de las sensaciones del a?o tras ganar la Par¨ªs-Niza y la Vuelta a Suiza y, en principio, debe ejercer como gregario de Geraint Thomas, el actual campe¨®n de la carrera francesa. Lo dem¨¢s, la carretera lo dir¨¢.