Valverde regresa dos meses despu¨¦s con una victoria
El murciano volvi¨® a la competici¨®n en Occitania tras su lesi¨®n en el sacro. Se impuso en la ascensi¨®n a Aubignac y se puso de l¨ªder de la carrera.
Casi dos meses despu¨¦s de su lesi¨®n en el sacro, que le oblig¨® a retirarse de la Lieja y a no disputar el Giro de Italia, Alejandro Valverde reapareci¨® con una solvente victoria en la primera etapa de la Ruta de Occitania. Una carrera menor ante rivales asequibles para su poderoso esprint en cuesta, pero un buen s¨ªntoma de cara al Tour. El murciano se impuso en la meta en alto de Aubignac al prometedor Eddie Dunbar, irland¨¦s del Ineos, 17 a?os menor que ¨¦l (39 por 22).
El Movistar gestion¨® sin problemas las dos pasadas al puerto con el trabajo de Valls, Prades y Pedrero. A Valverde le toc¨® controlar los dos ¨²ltimos kil¨®metros de la ascensi¨®n. Sal¨ªa a los ataques de Dunbar, Ur¨¢n y Gesbert, o comandaba al grupito en primera persona. Se sab¨ªa m¨¢s r¨¢pido y m¨¢s fuerte. El arco¨ªris aprovech¨® el aceler¨®n final de Ur¨¢n para rematar a sus rivales. ?nicamente Dunbar aguant¨® su rush terminal, sin opci¨®n a remontar: "Me sent¨ª fenomenal, estos dos meses de descanso y preparaci¨®n le vinieron bien al cuerpo. Ahora me quedan tres d¨ªas para defender el liderato".
Se trata del segundo triunfo en 2019 del vigente campe¨®n del mundo (el 124? de su trayectoria deportiva). Alz¨® los brazos por primera vez con el maillot arcobaleno en Jebel Hafeet, la dura llegada del UAE Tour. "Quiz¨¢ con esta prenda se rebaja un poco el hambre, llegu¨¦ a pensar en la maldici¨®n del arco¨ªris", reconoci¨® recientemente. Occitania es su ¨²ltimo test antes del Tour de Francia, que arranca el 6 de julio en Bruselas. All¨ª compartir¨¢ ocho con Nairo Quintana y Mikel Landa, una tricefalia que no funcion¨® en 2018.