Ecuador descubre nuevos h¨¦roes sobre "caballitos de acero"
El pa¨ªs se ilusiona con Richard Carapaz, l¨ªder del Giro con Movistar. Sali¨® del Team Ecuador, como Jhonatan Narv¨¢ez (Ineos) y Jonathan Caicedo (EF), tambi¨¦n en World Tour.
Ecuador limita al norte con Colombia. Pero el ciclismo no ha sido nunca deporte nacional hasta que un chico de Carchi, regi¨®n andina que precisamente linda con el pa¨ªs de los escarabajos, les descubri¨® en 2018 con un triunfo en el Giro, que los ¨ªdolos del deporte tambi¨¦n pueden ir sobre un ¡°caballito de acero¡±. As¨ª conoce do?a Anita Montenegro, la madre de la maglia rosa, a la bici con la que 'Chicho' se empe?¨® en labrarse un futuro lejos de las vacas que ten¨ªa que pastorear y a las que ayudaba a orde?ar.
Richard Carapaz, como sus compatriotas que ahora cotizan fuera, es hijo de la emigraci¨®n. Y tambi¨¦n de la matriz del RPM (Revoluciones por Minuto), un equipo que naci¨® en 2013 por empuje del exciclista Santiago Rosero y con soporte del Ministerio del Deporte. Hab¨ªa que explotar ¡°las condiciones topogr¨¢ficas de Ecuador¡± y las de sus deportistas ¡°similares a los colombianos¡±. De RPM se pas¨® a Team Ecuador en categor¨ªa Continental (tercer escal¨®n de la UCI) y este a?o al Movistar Team Ecuador, dirigido por Rosero, que a su vez tambi¨¦n es seleccionador.
Por el Team Ecuador pas¨® Carapaz antes de irse a Colombia (Strongman) y a Navarra (Lizarte) donde Eusebio Unzu¨¦ se fij¨® en ¨¦l. Tiene otros dos compatriotas en World Tour, la m¨¢xima categor¨ªa, que tambi¨¦n militaron en el Ecuador. Son Jhonatan Narv¨¢ez (Ineos), de s¨®lo 22 a?os y que ya ha estado en un equipo checo, otro de EE UU y el Quick Step. Y Jonathan Caicedo (26), que se atrevi¨® en 2018 a ganar la Vuelta a Colombia con el Medell¨ªn y ahora corre en el Education First.
Ellos son la punta de lanza de un ciclismo que tiene pocas estructuras s¨®lidas en Ecuador, pero donde los talentos van floreciendo con el trabajo del Movistar Team Ecuador. En ¨¦l milita Byron Guam¨¢, ya con 33 a?os, y que se form¨® en las filas del Burgos para retornar despu¨¦s a su pa¨ªs y convertirse en 'capit¨¢n' del equipo. Y de ¨¦l saldr¨¢ Jefferson Albeiro Cepeda (23 a?os), reciente oro en el Panamericano, que en cuanto solucione un problema de visa de trabajo se unir¨¢ al Caja Rural.
Mientras los j¨®venes crecen, Carapaz con 25 a?os ya es un h¨¦roe nacional. "?Hist¨®rico, Carapaz l¨ªder del Giro!", titulaba El Tel¨¦grafo. "?Carapaz, hist¨®rico: etapa y liderato general!", abr¨ªa El Universo. El mismo "?Hist¨®rico!" que utilizaba El Comercio. Historia sobre "caballitos de acero".