Roglic y Kuss: de los saltos de esqu¨ª y el hockey al Jumbo

Primoz Roglic, primera maglia rosa del Giro de 2019, no toc¨® una bicicleta en serio hasta los 21 a?os. El esloveno, ahora de 29, fue campe¨®n del mundo j¨²nior por equipos en 2007 en saltos de esqu¨ª. Una dura ca¨ªda, "con fractura de nariz y de costillas, contusi¨®n cerebral y el cuerpo molido", le condujo a coger la bici. Primero como medio de recuperaci¨®n para mantenerse en forma, despu¨¦s para convertirla en su profesi¨®n. En 2013 debut¨® con el modesto Adria de su pa¨ªs, equipo continental en el que permaneci¨® hasta 2016, temporada en la que recal¨® en la estructura del Jumbo-Visma.

"De mi ¨¦poca como saltador me qued¨¦ con la flexibilidad y la explosividad, dos caracter¨ªsticas que me han venido muy bien en mi cambio al ciclismo. Al comprobar que no iba a rendir en los saltos como uno de los mejores decid¨ª buscar otras motivaciones. Y como corredor he hallado lo que deseaba", analiza Roglic. En 2016 debut¨® en el Giro con victoria en la crono de Chianti; en 2017 descubri¨® el Tour y se anot¨® la jornada del Galibier; y en 2018 concluy¨® cuarto y gan¨® una dur¨ªsima etapa pirenaica en la ronda gala. "Me toca alcanzar el podio de una grande ya, y qui¨¦n sabe si el primer puesto¡­ aunque noto la presi¨®n de que me se?alen como el m¨¢ximo favorito".

En 2019, Roglic ha conquistado las tres competiciones en las que se ha inscrito: UAE, Tirreno y Romand¨ªa, las tres del World Tour. S¨®lo Julian Alaphilippe, con nueve, lleva m¨¢s triunfos en el curso que ¨¦l, que suma ocho entre parciales y generales. La contrarreloj de San Luca refrend¨® su condici¨®n de rival a batir: "No creo que haya alcanzado la plenitud f¨ªsica todav¨ªa, ni que me desinfle en la ¨²ltima semana: he planificado la carrera al mil¨ªmetro. Vencer de inicio y lograr el primer rosa para Eslovenia se traduce en m¨¢s confianza y en que las cosas marchan seg¨²n lo previsto".

Casualidad, uno de los gregarios llamados a defender sus intereses en la monta?a, Sepp Kuss, norteamericano de 24 a?os, tambi¨¦n empez¨® en un deporte de invierno: el hockey hielo. "Lo practiqu¨¦ hasta los 16 en mi ciudad natal de Durango, en Colorado. Con las temperaturas que sufrimos en invierno, a cualquier ni?o le encantaba coger el stick y salir a la calle a jugar". Ese periodo le dej¨® su n¨²mero preferido, el 26, que portaba en su camiseta, y una "importante capacidad de decisi¨®n y de coordinaci¨®n". "Eso s¨ª, no me gustaban los golpes". Del hockey, al mountain bike¡­ y a la carretera. Ganador del Tour de Utah en 2018, para Kuss supondr¨¢ "un honor trabajar para Roglic". Antwan Tolhoek no cambi¨® dr¨¢sticamente de disciplina, compagin¨® de ni?o patinaje de velocidad y bici, ya que su padre, Patrick, fue profesional y disput¨® el Tour. Desde 2013 se dedic¨® de lleno al ciclismo. "Protegeremos el rosa hasta Verona".