El Sky 'muda de piel' por INEOS con la pol¨¦mica en Inglaterra

El equipo Sky ya es historia. Este mi¨¦rcoles se ha hecho oficial el cambio de nomenclatura del conjunto dirigido por Dave Brailsford. La empresa brit¨¢nica petroqu¨ªmica INEOS es el patrocinador principal de la escuadra hasta 2020 (la idea de las partes es que contin¨²e durante m¨¢s tiempo). Un movimiento que permite la continuidad de la estructura m¨¢s all¨¢ de esta temporada. El cambio a mitad del a?o corresponde a intereses comerciales, ya que INEOS se asegura estar presente en las tres grandes vueltas por etapas. El Giro de Italia (del 11 de mayo al 2 de junio) ser¨¢ la primera gran cita, pero el debut oficial se producir¨¢ este jueves en el Tour de Yorkshire (del 2 al 5 de mayo).

La carrera brit¨¢nica y el Tour de Romandia (que arranc¨® este martes) son las dos primeras competiciones para el nuevo INEOS, aunque en la ronda suiza decidieron utilizar un ¡®h¨ªbrido¡¯ en su vestimenta (dise?o antiguo, patrocinador nuevo) para que el nuevo maillot rodase primero por Inglaterra. As¨ª, con un mensaje en las redes sociales, el equipo mostr¨® las nuevas equipaciones junto con el rostro de los l¨ªderes en las grandes vueltas por etapas Bernal (Giro), Froome y Thomas (Tour). El negro sigue siendo el color que predomina, pero destaca la aparici¨®n del rojo, que ocupa la parte superior del maillot.

Casi a la misma hora, se hizo una puesta de largo oficial ante la prensa, pero no fue multitudinaria. De hecho, todo se redujo al m¨ªnimo por temor a alg¨²n sabotaje. El conjunto brit¨¢nico convoc¨® a varios medios de su pa¨ªs sin comunicarle el lugar d¨®nde se realizar¨ªa (Linton, un peque?o pueblo del condado de Yorkshire) y s¨®lo ellos pudieron asistir. Una vez all¨ª les recibieron Brailsford, Chris Froome y Sir Jim Ratcliffe, due?o de INEOS y por el que tuvieron que hacer todos los cambios.

INEOS obtiene la mayor parte de sus beneficios gracias al ¡®fracking¡¯. Se trata de la inyecci¨®n de gases que generan se¨ªsmos (de baja intensidad) y ayudan a la extracci¨®n de de gas y petr¨®leo, algo que es el principal foco de protesta de los ecologistas brit¨¢nicos. Por ello, y ante el temor de una protesta masiva (ya que realizan un elevado n¨²mero en el condado de Yorkshire) que eclipsase todo, decidieron hacer su puesta de largo de manera semiclandestina. Lo que no podr¨¢n evitar ser¨¢ que durante las etapas del Tour de Yorkshire esos grupos acudan a las cunetas para quejarse de esa pr¨¢ctica, algo para lo que ya est¨¢n preparados con 15.000 m¨¢scaras con la cara de Ratcliffe y unos cuernos de diablo, han avisado.

Ineos, el salvador de la estructura de Brailsford

La relaci¨®n entre Sky y la estructura organizada por David Brailsford ha sido fruct¨ªfera. Ambos llegaron en el a?o 2010 y desde entonces han ganado ocho grandes vueltas. Un bagaje para seguir apostando, pero la venta de Sky por parte de Rupert Murdoch ha cambiado los objetivos de la compa?¨ªa. Pese al balance tan positivo, los problemas de Brailsford para encontrar una empresa brit¨¢nica que apostase por ellos (teniendo en cuenta que su presupuesto supera los 30 millones de euros) han sido complicados por el brexit. INEOS, y el magnate Sir Jim Ratcliffe, decidieron ofrecer su apoyo. Era la ¨²nica salida que convenc¨ªa a la c¨²pula del equipo para continuar en marcha m¨¢s all¨¢ de 2019 y pese a las cr¨ªticas recibidas, aceptaron. Ahora las dos parten esperan un camino tan laureado, aunque el inicio ha sido m¨¢s pol¨¦mico de lo previsto.