Valverde cumple 39 a?os en las Ardenas vestido de arco¨ªris

Alejandro Valverde cumple 39 a?os y lo hace vestido de una manera que siempre so?¨®: con el maillot arcoiris reservado ¨²nicamente para los campeones del mundo en vigencia. El murciano toc¨® el cielo en Innsbruck el pasado 30 de septiembre. Hasta ese momento, hab¨ªa sumado seis medallas mundialistas, pero nunca el preciado oro que logr¨® quince a?os despu¨¦s de lograr su primer metal en esta carrera (fue plata en 2003). Desde entonces, bien es cierto que hasta el momento Valverde no est¨¢ al nivel de a?os anteriores, pero el tiempo pasa y como dijo tras su triunfo en Austria, "ahora toca disfrutar".

Otros grandes ciclistas de la historia espa?ola, como Alberto Contador y Miguel Indurain, se retiraron con 34 y 32 a?os respectivamente. Valverde, con 39, sigue entre los favoritos en cada carrera, siendo uno de los m¨¢s vigilados del pelot¨®n. En teor¨ªa, llegar¨¢ como m¨ªnimo a Tokio 2020... y puede alargar una temporada m¨¢s su adi¨®s. En total. suma 123 victorias en su carrera desde que debutara con el Kelme en 2002. La ¨²ltima, y la ¨²nica tras el Mundial, fue el pasado 26 de febrero en la tercera etapa del UAE Tour (Emiratos ?rabes) tras una gran remontada.?

Entre sus grandes dominios, Valverde siempre tendr¨¢ un cari?o especial a las Ardenas, con cinco victorias en la Flecha Valona (2006, 2014, 2015, 2016 y 2017) y cuatro en la Lieja-Basto?a-Lieja (2006, 2008, 2015 y 2017). Ahora, las Ardenas empiezan a tener nuevo due?o, Julian Alaphilippe, que a sus 26 a?os ayer logr¨® su segunda victoria en el muro de Huy...?Entre sus triunfos, Valverde cuenta una carrera de tres semanas: la Vuelta a Espa?a 2009, que se llev¨® tras un intenso duelo con Samuel S¨¢nchez. Despu¨¦s, una sanci¨®n entre 2010 y 2012 le dej¨® fuera de competici¨®n, y volvi¨® a lo grande.

Ampliar

Volvi¨® como lo dej¨®, ganando y dominando. En 2015, lleg¨® otro de los grandes momentos de su carrera y uno de los que m¨¢s busc¨®: podio en el Tour de Francia, en el que termin¨® tercero, misma posici¨®n que obtuvo en la general del Giro de Italia un a?o despu¨¦s, en su primera participaci¨®n hasta este a?o, ya que en mayo estar¨¢ por segunda vez en la Corsa Rosa. Ha ganado etapas en las tres grandes: once en la Vuelta, cuatro en el Tour y una en el Giro.?Este domingo volver¨¢ a competir en la Lieja,? cerrando el tr¨ªptico de las Ardenas, donde luchar¨¢ por su quinto triunfo. Es obvio que su rendimiento ir¨¢ menguando, pero su palmar¨¦s le dejar¨¢ en la historia en una reducida lista entre los mejores ciclistas de la historia en el pelot¨®n y especialmente en Espa?a, ya que rellenar su hueco ser¨¢ tarea muy complicada... por no decir imposible.