Valverde, a completar el tr¨ªptico de Ardenas y cazar a Merckx
El espa?ol lucha hoy (15:15, Eurosport 1) por la ¨²nica carrera que le falta en Ardenas: la Amstel Gold Race. Van der Poel y Julian Alaphilippe, los grandes rivales.
La Amstel Gold Race da inicio este domingo (desde las 15:15 en Eurosport 1) al tr¨ªptico de las Ardenas, que se completa la pr¨®xima semana con la Flecha Valona (mi¨¦rcoles 24) y la Lieja-Basto?a-Lieja (domingo 28). Y la cita holandesa es la ¨²nica que nunca ha ganado un ciclista espa?ol. Ni siquiera Alejandro Valverde, que en esta temporada de arco¨ªris en la que se ha propuesto cumplir retos que a¨²n ten¨ªa pendientes, se enfrenta a una carrera que siempre se le ha resistido (tres podios sin victorias). El objetivo es completar su colecci¨®n en el tr¨ªptico tras los cinco triunfos que brillan en su palmar¨¦s en la Flecha Valona y los cuatro que acumula en Lieja.
¡°Me har¨ªa ilusi¨®n ganar aqu¨ª y tener las tres, pero siempre me lo ponen dif¨ªcil. Y este a?o que estoy m¨¢s vigilado que nunca¡±, valora el murciano, que s¨®lo lleva un triunfo en lo que va de temporada por los nueve que sumaba en 2018 por estas fechas. Sin embargo, su historial, a los 39 a?os, le permite acariciar r¨¦cords como el de igualar a Merckx en victorias en este tr¨ªptico. Est¨¢ a uno de los 10 del Can¨ªbal: ¡°No me obsesiona igualarle, pero siempre es un honor que te comparen¡±.
Van der Poel, favorito en las apuestas
Sin embargo, para muchos, incluida la afici¨®n local y las casas de apuestas, el favorito es otro: Mathieu Van der Poel. El nieto de Poulidor, a sus 24 a?os y tras ser campe¨®n mundial de ciclocross, se presenta en su pa¨ªs despu¨¦s de su explosi¨®n en la carretera. Ha corrido cinco pruebas de un d¨ªa este a?o: tres triunfos en Flecha Brabante (pasado mi¨¦rcoles), A Trav¨¦s de Flandes y GP Denain; y dos cuartos puestos en Tour de Flandes y Gante Wevelgem. Si a esto se suma que compite con el maillot de campe¨®n de Holanda, no hay duda de qui¨¦n acaparar¨¢ los focos.
Expectativas que deber¨¢ cumplir ante una n¨®mina de favoritos ampl¨ªsima, en la que destaca Julian Alaphilippe, actual n¨²mero uno mundial con ocho triunfos en 2019, l¨ªder de un Deceuninck con otra gran baza como el belga Gilbert, que tras ganar en Roubaix aspira a su quinto triunfo para igualar a Jan Raas. Tampoco se puede olvidar a Sagan, Wellens, Van Aert, Kwiatkowski, Valgren, Schachmann... o los espa?oles Luis Le¨®n y Fraile. Los 266 kil¨®metros salpicados de 35 cotas explosivas (los bergs) decidir¨¢n.