La Cape Epic m¨¢s salvaje: r¨¦cord de ascensi¨®n con 1.650 metros
La carrera sudafricana contar¨¢ con un total de 8 etapas y 624 kil¨®metros. El 'Ascenso del Rey' ser¨¢ uno de los puntos clave. Debuta Aleix Espargar¨®, piloto de MotoGP.
La Absa Cape Epic 2019 arranca este domingo en la que ser¨¢, sin duda, su edici¨®n m¨¢s espectacular y salvaje. Desde el d¨ªa 17, con la etapa pr¨®logo, hasta el 24 de marzo, los participantes de una de las pruebas de MTB m¨¢s duras y prestigiosas del planeta deber¨¢n superar cifras nunca antes vistas hasta la fecha en la prueba sudafricana. Y es que la presente edici¨®n de la carrera contar¨¢ con su r¨¦cord de ascensi¨®n hist¨®rico: un total de 16.650 metros durante el transcurso de las ocho etapas disputadas y los 624 kil¨®metros recorridos. Casi nada.
La Cape Epic 2019 ir¨¢ de menos a m¨¢s, empezando por una etapa pr¨®logo en Cape Town de 21 kil¨®metros de distancia y 600 metros de desnivel positivo. La etapa 1 ser¨¢ la m¨¢s larga, con un total de 111 kil¨®metros (2.700m de desnivel), donde se espera la primera selecci¨®n importante entre los favoritos. A mitad de semana, en la etapa 4, la organizaci¨®n de la carrera ha decidido incorporar un segundo d¨ªa de contrarreloj: 40 kil¨®metros con salida y llegada en?Oak Valley Estate. La dureza seguir¨¢ servida en los ¨²ltimos d¨ªas, pero especialmente, al t¨¦rmino de dicha contrarreloj. Los participantes deber¨¢n superar la jornada con m¨¢s desnivel (2.850 metros) junto al temible 'Ascenso del Rey', una subida de terrible dureza a la que le sigue una bajada de lo m¨¢s t¨¦cnica y con much¨ªsimo desnivel.
Favoritos y espa?oles
Y en cuanto a los grandes protagonistas de la cita, ?qui¨¦nes son los grandes favoritos para esta Cape Epic 2019? Cabe destacar que la pareja ganadora del a?o pasado, Jaroslav Kulhav? y Howard Grotts, no podr¨¢ revalidar el t¨ªtulo debido a la baja de Grotts, por lo que habr¨¢ que ver c¨®mo se acopla en su lugar el neozelandes Sam Gaze dentro del 'Investec Songo Specialized 1'.
Pero sin duda, uno de los d¨²os que genera m¨¢s expectaci¨®n es el formado por?Nino Schurter y Andri Frischknecht (SCOTT-SRAM).?Schurter es el vigente Campe¨®n del Mundo XCO y Frischknecht de XCM. Una pareja de campeones que amenazar¨¢, no s¨®lo a Grotts y Gaze, sino tambi¨¦n a la decena de corredores participantes que ya saben lo que es ganar una Cape Epic.
Entre las parejas ¨ªntegramente espa?olas con mayores opciones destacan las formadas por Francesc Guerra y Enrique Morcillo con el dorsal 11 (BUFF Scott MTB), Aleix Espargar¨® e Ib¨®n Zugasti con el dorsal 30 (Orbea Factory Team) y Roberto Bou y Alberto Losada con el dorsal 43 (Tbelles-Pro Tour BCN). Tambi¨¦n estar¨¢n presentes otros corredores espa?oles como Sergio Mantec¨®n (har¨¢ pareja con el checo Ond?ej Cink) y David Valero (junto al argentino Catriel Soto). Otra de las duplas estelares ser¨¢ la formada por Purito Rodr¨ªguez y Antonio Hermida. Espa?a ser¨¢ el segundo pa¨ªs con m¨¢s representaci¨®n (135) despu¨¦s de Sud¨¢frica.
De las motos a la bicicleta
Menci¨®n especial para uno de los espa?oles debutantes en esta cita: Aleix Espargar¨®. El piloto de MotoGP afronta su primer desaf¨ªo en Sud¨¢frica junto al veterano Ibon Zugasti, que ya sabe lo que es terminar esta prueba y firmar un m¨¢s que meritorio 22? puesto junto a Alberto Losada en 2018.
El pasado mes de febrero, el piloto de 29 a?os se mostr¨® entusiasmado por este reto en declaraciones concedidas a la organizaci¨®n de la carrera: "En Espa?a decimos que el Absa Cape Epic es como el Tour de Francia en ciclismo de monta?a, por lo que es el sue?o de todos los ciclistas. Esta Cape Epic de 2019 ser¨¢ la primera, as¨ª que no puedo compararla con ninguna de las anteriores. Pero como posiblemente sea la m¨¢s dif¨ªcil de todas, ser¨¢ a¨²n m¨¢s ¨¦pico para m¨ª".
Entre rutas monta?osas escarpadas, caminos de grava azotados por el viento y otras zonas con gran cantidad de arena, estos intr¨¦pidos aventureros tratar¨¢n de llegar a 'Val de Vie Estate' el pr¨®ximo d¨ªa 24 de marzo y seguir cumpliendo sue?os.