Kwiatkowski es l¨ªder y Nielsen remata la fuga; Luis Le¨®n, 2?

Termin¨® la etapa m¨¢s larga de la presente Par¨ªs-Niza: 213 kil¨®metros entre las localidades de Vichy y P¨¦lussin con hasta cinco puertos que conformaban una jornada de media monta?a. Se esperaba batalla y la hubo en un d¨ªa que era propicio tanto para una fuga como para que los grandes favoritos de la carrera fueran definiendo las primeras plazas de la general. Triunf¨® lo primero y la fuga lleg¨® a meta. Cort Nielsen demostr¨® ser el m¨¢s fuerte y se llev¨® la victoria cambiando el ritmo en los metros finales. Michal Kwiatkowski es el nuevo l¨ªder con Luis Le¨®n S¨¢nchez segundo.

Catorce valientes intentaron jugar sus bazas con la escapada: De Marchi (CCC), De Gendt (Lotto), Ciccone y Bernard (TFS), Cort (AST), Gesbert (PCB), Pfingsten (BOH), Le Gac (GFC), Gaudin (TDE), Reza (VCB), Le Turnier (COF), Grosu y Siskevicius (DMP). El corredor franc¨¦s del Groupama FDJ fue por momentos l¨ªder virtual de la carrera con m¨¢ximas diferencias para ¨¦l y sus compa?eros de aventura de casi 7 minutos. Cuando restaban 130 kil¨®metros se produjo la imagen del d¨ªa: el pelot¨®n tuvo que pararse debido a un paso a nivel por el que iba a transitar un tren. Debido a ese imprevisto, la organizaci¨®n de la carrera se vio obligada a detener la marcha del grupo de escapados para que no sacaran provecho de la situaci¨®n e incrementasen su ventaja.

A partir de ah¨ª, el pelot¨®n se dej¨® de contemplaciones y pas¨® al ataque con equipos bien organizados en cabeza como Sky, Deceuninck y Mitchelton, entre otros. Ese buen trabajo redujo considerablemente la ventaja de los escapados en el tramo decisivo del d¨ªa: unos ¨²ltimos 60 kil¨®metros con cuatro puertos pr¨¢cticamente encadenados. Antes de la primera ascensi¨®n, la diferencia ya estaba por debajo de los tres minutos.

Despu¨¦s de coronar el puerto m¨¢s duro del d¨ªa, el Cote de Condrieu (1? categor¨ªa), el grupo cabecero qued¨® reducido a cinco unidades. Entretanto, el l¨ªder Dylan Groenewegen quedaba cortado al pasar por las primeras rampas de esa dura ascensi¨®n (8,5% de pendiente media). Se suced¨ªan las ¨²ltimas cotas de la etapa y la fuga manten¨ªa el pulso, conscientes de que les favorec¨ªa este tipo de terreno rompepiernas. As¨ª fue, porque firmaron la primera fuga que llega a buen puerto en la carrera de este a?o.

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Un pelot¨®n liderado sorprendentemente por Simon Yates y Esteban Chaves, que trabajaron para buscar el esprint con Matteo Trentin, hizo un trabajo sensacional con la intenci¨®n de derribar la escapada. Tambi¨¦n colabor¨® para Bahrain el espa?ol Iv¨¢n Garc¨ªa Cortina, que est¨¢ dej¨¢ndose ver en esta Par¨ªs-Niza con un buen papel. Pese a todo, no consiguieron cazar a un cuarteto de cabeza de mucho nivel: De Gendt, De Marchi, Nielsen y Ciccone. En los ¨²litmos metros, el m¨¢s listo y fuerte fue el corredor de Astana, que cambi¨® el ritmo sorprendiendo al resto de su compa?eros.

En la general hubo cambios ante el tiempo que se dej¨® en meta el anterior l¨ªder, Dylan Groenewegen, situ¨¢ndose al frente Kwiatkowski. Segundo ahora es Luis Le¨®n S¨¢nchez tras una jornada en la que ning¨²n favorito se atrevi¨® a mover la carrera. Ma?ana, etapa contrarreloj de 25 kil¨®metros en la que se esperan las primeras diferencias significativas de esta Par¨ªs-Niza.