Valverde: "Me encanta vacilar de mi arco¨ªris con la grupeta"

Ya lleva unas cuantas pruebas como campe¨®n del mundo. ?C¨®mo se siente?

Fenomenal, muy contento y muy honrado de portar el maillot arco¨ªris. Aunque nada se puede comparar a la explosi¨®n de felicidad que not¨¦ cuando cruc¨¦ la l¨ªnea de meta de Innsbruck. Ese grito y ese abrazo con Esc¨¢mez (Juan Carlos, su amigo, masajista y confidente). Ufff, se pone la piel de gallina al recordarlo. Eso s¨ª, no me veo diferente excepto por haber logrado ese ansiado t¨ªtulo. Contin¨²o igual, con las mismas ganas de entrenarme, de competir y de vencer.

?Se respeta m¨¢s a un oro mundialista dentro del pelot¨®n?

S¨ª. Nunca me quej¨¦ del trato recibido anteriormente, siempre se me respet¨®, pero s¨ª que se ha acercado m¨¢s gente a felicitarme, y los saludos siguieron en Mallorca y Valencia, las primeras citas de 2019. Sobre la vigilancia, imagino que no cambiar¨¢. Me marcaban mucho antes y me controlar¨¢n mucho ahora.

Cuando se enfunda el maillot, ?es consciente de tanta magnitud? ?Le impone a usted y supone m¨¢s presi¨®n, o impone a los rivales y se convierte en un plus de confianza?

A estas alturas de mi trayectoria deportiva existen pocas cosas que me pongan nervioso. Dir¨ªa ambas cosas, ya que conozco la responsabilidad que conlleva vestir de arco¨ªris y s¨ª que me ha dado tiempo a comprobar que los adversarios te miran diferente, como si fueras m¨¢s temible, aunque no me siento m¨¢s fuerte. Las piernas son las que son, y cada d¨ªa ser¨¢ distinto.

Despu¨¦s de toda una carrera a la caza del Mundial, con otras dos platas y cuatro bronces, ?luce bien lo que refleja el espejo?

Me queda bien, ?no? Creo que encajo cojonudo. Tras seis medallas en las que acarici¨¦ el t¨ªtulo, el oro de Austria le pone la guinda a mi palmar¨¦s. Alcanc¨¦ el colof¨®n a mi vida como corredor profesional.

?Saben sus hijos lo que ha conseguido su padre?

Los mellizos (Alejandro e Iv¨¢n) s¨ª que se dan cuenta de lo que hago y lo que representa esta prenda, ?y encantados! Pablo, que ya tiene nueve a?os, tambi¨¦n. Viaja de vez en cuando a mis competiciones. La nena, Natalia, es a¨²n muy peque?a.

?Le gustar¨ªa que se dedicaran a su deporte?

S¨ª, ?por qu¨¦ no? Pero prefiero que decidan ellos lo que les motiva, lo que les hace felices. De momento juegan al f¨²tbol, y se desempe?an bastante bien. En alguna les he frenado, porque se emocionan con la bici. No les fuerzo. Que estudien, que saquen buenas notas y se ver¨¢ por d¨®nde salen.

?C¨®mo se preocupa de su educaci¨®n con tant¨ªsimos d¨ªas fuera de casa?

Toda mi vida ha sido as¨ª. Procuro permanecer lo m¨¢s pendiente posible y me apoyo mucho en Natalia (su esposa). Al final, la familia conoce mis circunstancias laborales. Se trata del trabajo, y simplemente hay que intentar cumplir en el hogar y con el Movistar.

?Qu¨¦ desea inculcarles?

Por encima de todo, disciplina. Que conozcan el valor de las cosas, que sepan que cuesta un sacrificio lograrlas. Y que se cuiden, que lleven un ritmo saludable con estudios y actividades deportivas.

Camino de los 39 a?os, usted es un espartano.

Siempre. As¨ª he prolongado mi trayectoria hasta aqu¨ª.

Ampliar

?Se plantea continuar m¨¢s all¨¢ de los 40, como Chris Horner?

Ufff. Horner quiz¨¢ no lleg¨® tan machacado para conquistar la Vuelta a los 42. No me fijo esa longevidad. Acumulo mucha tralla en el cuerpo.

S¨ª que ha afirmado en varias ocasiones que pretende retirarse superados los 40, tras los Juegos Ol¨ªmpicos de Tokio 2020.

S¨ª. No s¨¦ si durar¨¦ mucho m¨¢s. Tampoco s¨¦ cu¨¢ndo lo dejar¨¦, la fecha exacta. No me bajar¨¦ de la bicicleta en Tokio, eso seguro. Se comprobar¨¢ a medida que toque despedirse.

?Descarta 2021?

Quiz¨¢, no lo s¨¦.

?De qu¨¦ manera se motiva para seguir en forma o rodar con mal tiempo con su palmar¨¦s y su edad?

No me cuesta. No me supone ning¨²n esfuerzo salir a entrenarme. Me encanta ir con la grupeta, y m¨¢s con el maillot arco¨ªris. Echar un caf¨¦, charlar, bromear. Evidentemente, no apetece en determinados momentos, aunque enseguida se pasa.

Si vuelve la vista atr¨¢s, ?c¨®mo valora la sanci¨®n de dos a?os por la Operaci¨®n Puerto?

La valoro de la manera en la que no voy a valorarla.

Entiendo que no quiera hablar, pero al tratarse de una entrevista como campe¨®n del mundo y sobre su carrera, se debe preguntar.

Forma parte del pasado, eso qued¨® atr¨¢s.

Y si mira hacia adelante, ?qu¨¦ le falta por ganar?

Probablemente, los Juegos. No corro para engordar el curr¨ªculum, sino para disfrutar y hacer disfrutar, para otorgarle triunfos al equipo.

En las Ardenas, su coto de caza favorito, le queda la espinita de la Amstel Gold Race. Acumula cinco Flechas, r¨¦cord, y cuatro Liejas, a una de Eddy Merckx. En el global del tr¨ªptico tambi¨¦n le saca una victoria: diez a nueve.

No me quita el sue?o. Si conquisto mi primera Amstel, bienvenido. Si empato con Merckx en la Lieja y en el total, bienvenido. Acudir¨¦ con la m¨¢xima ambici¨®n y la mejor preparaci¨®n, como en cada campa?a. Ojal¨¢ salga bien y venza en alguna.

Si se hubiera centrado m¨¢s en las cl¨¢sicas y menos en el Tour¡­

No se puede cambiar lo que se ha hecho. Los calendarios se dise?aron as¨ª, y s¨ª me funcionaron. Tengo m¨¢s medallas que nadie en los Mundiales, gan¨¦ el de 2018 y la Vuelta de 2009, m¨¢s las etapas y los podios en las tres grandes. No me quejo, desde luego.

?Se considera suficientemente apreciado en Espa?a?

S¨ª. Con mis ¨¦xitos y mis fallos, parece que caigo bien al p¨²blico y los medios han cubierto lo que he logrado. No todos podemos aspirar al Tour o a determinadas pruebas, ni gozamos de algunas caracter¨ªsticas que nos encantar¨ªan. Procuro comportarme con educaci¨®n.

Usted es muy extrovertido.

Una persona normal, sencilla. Pienso que he conseguido muchas cosas buenas, y con cercan¨ªa, naturalidad y una sonrisa vas m¨¢s feliz por la vida.