Thomas: "Si Froome y yo somos honestos no tendremos l¨ªos"

?Qu¨¦ tal se siente de regreso a la acci¨®n?

Bien, est¨¢ de maravilla volver a los negocios. Echaba de menos a los chicos del Sky, auxiliares, directores y compa?eros. Echaba en falta la adrenalina de la competici¨®n y todo lo que nos rodea. No es que quisiera huir de casa, que no lo malinterprete mi esposa, pero necesitaba la normalidad y la rutina de mi profesi¨®n.

(Geraint Thomas, nacido en Cardiff hace 32 a?os, se convirti¨® el 29 de julio de 2018 en el primer gal¨¦s en apuntar el Tour de Francia en su palmar¨¦s. Despu¨¦s disput¨® las Vueltas a Alemania y a Gran Breta?a, y no corr¨ªa desde el 9 de septiembre).

?Tiene aspiraciones en esta Volta a la Comunitat Valenciana?

No m¨¢s all¨¢ de completar un papel digno y honrar la carrera. Trabajar¨¦ para David de la Cruz y Diego Rosa, que se encuentran m¨¢s en forma que yo. No me veo para vencer todav¨ªa.

?Ha podido prepararse en condiciones durante el invierno? El m¨¢nager del Sky, David Brailsford, dijo que le envi¨® un mensaje para pedirle que no bebiera demasiada cerveza ni se pusiera demasiado gordo.

S¨ª, t¨ªpico de Dave. Desde que gan¨¦ el Tour permanec¨ª muy ocupado con mogoll¨®n de eventos. Disfrut¨¦ con la mayor¨ªa de las cosas. Ya sabe, el Tour de Francia no se conquista con mucha frecuencia, menos un t¨ªo de Gales, as¨ª que debes aprovechar. Sin embargo, me puse las pilas. No me noto en mi mejor momento, pero me entren¨¦ bien en M¨®naco, me concentr¨¦ en Mallorca y regresar¨¦ a Tenerife.

?Cu¨¢l fue el acto de homenaje que m¨¢s le emocion¨®?

El recibimiento en mi Cardiff natal. Se reunieron m¨¢s de 10.000 personas alrededor de la plaza del castillo. Todo muy loco. Aunque tambi¨¦n me hicieron much¨ªsima ilusi¨®n los reconocimientos deportivos del rugby gal¨¦s, de los Patriots de la NFL o del F¨²tbol Club Barcelona. Son los peque?os detalles que logran que merezca la pena sacrificarse para llevarte el maillot amarillo.

?F¨²tbol o rugby?

Rugby. Por la tradici¨®n en mi pa¨ªs y por el gusto de seguir desde el sof¨¢ a buenos amigos.

(Thomas estudi¨® en Cardiff en el Whitchurch High School, un instituto de ilustres alumnos: de all¨ª salieron Gareth Bale, delantero del Real Madrid, y Sam Warburton, exjugador de rugby y capit¨¢n de Gales).

Es aficionado del Arsenal y del Barcelona.

S¨ª. Me invitaron a Barcelona por un partido de la Champions League. Pienso que se enfrentaron al PSV, y fue incre¨ªble. Despu¨¦s me fotografi¨¦ con Messi. No s¨¦ si sabe de m¨ª, pero me puso un poco nervioso citarme con ¨¦l. Aunque acud¨ª al mismo colegio que Bale y eso obligar¨ªa a animar al Real Madrid, pues no, yo voy con el Bar?a. Considero a Messi el m¨¢s grande. Y me encanta Espa?a. Por el clima y la alegr¨ªa de la gente. Eso s¨ª, no domino el idioma: jam¨®n, siesta, adi¨®s, gracias (se r¨ªe mientras habla en castellano).

?Supone m¨¢s presi¨®n afrontar una nueva temporada como campe¨®n del Tour?

No lo s¨¦, lo comentar¨¦ al concluir la campa?a. S¨ª que me result¨® m¨¢s jodido volver a montar en bici tras tanta celebraci¨®n. Por eso no disput¨¦ la Vuelta de 2018. F¨ªsica y psicol¨®gicamente me agot¨¦. Aun as¨ª, me siento el mismo chaval, con motivaci¨®n para conseguir otros ¨¦xitos y repetir en Francia. Mola la atenci¨®n de vencedor del Tour, no lo vamos a negar. Las fotos, aut¨®grafos y todos esos temas.

Ampliar

El Giro queda oficialmente descartado.

S¨ª, aunque parezca una jugada arriesgada, la apuesta ser¨¢ un all in al Tour. Con la experiencia de 2018, conozco m¨¢s mi cuerpo y c¨®mo gestionar los esfuerzos para llegar en disposici¨®n de optar a lo m¨¢ximo.

?Y la Vuelta?

Ya se andar¨¢. S¨®lo la he corrido una vez (en 2015), pero debido al abandono por el choque con la moto del Giro de 2017 valoro m¨¢s Italia como un negocio inacabado que la Vuelta.

Con el equipo de persecuci¨®n del Reino Unido se proclam¨® campe¨®n del mundo de pista en 2007, 2008 y 2012, de Europa en 2011, as¨ª como oro ol¨ªmpico en Pek¨ªn 2008 y Londres 2012. ?Cu¨¢les son las pruebas que desea ganar en la carretera?

Despu¨¦s del Tour, otra gran ronda y los Mundiales de crono. Creo que se encuentran a mi alcance.

?No habr¨¢ conflicto al centrarse tanto Froome como usted en el Tour de Francia?

No pienso as¨ª. Probablemente Chris sea uno de los mejores en competiciones de tres semanas. Acumula seis y no me cabe duda de que quiere su quinto Tour. Si lo afrontamos como en el pasado julio, con honestidad y no el uno contra el otro, sino unidos, puede funcionar.

?C¨®mo calificar¨ªa su relaci¨®n con ¨¦l?

Muy buena, sinceramente. Francamente buena. A los medios de comunicaci¨®n, cualquiera a elegir entre prensa, radio o televisi¨®n, les fascina la carnaza y los rumores. Se sacan noticias y se especula con historias que no se ajustan a la realidad. Entiendo que hay que publicar informaci¨®n y que determinados asuntos venden m¨¢s. Eso s¨ª, que conste que Froome y yo vamos a cenar juntos, tomamos un trago y nos re¨ªmos cuando coincidimos en M¨®naco.

?Le preocupa el cese del patrocinio de Sky a final del curso?

No mucho. Dispongo de un contrato de tres a?os y espero que Brailsford nos mantenga en el mismo barco, con otro sponsor. Somos como una segunda familia.

?Y la investigaci¨®n antidopaje del Parlamento Brit¨¢nico y los tribunales de Manchester?

Tampoco. Con la conciencia tranquila, mi foco est¨¢ en la carretera, en la preparaci¨®n, en tratar de conquistar carreras. El ruido alrededor no nos debe distraer. Creo que el ciclismo se ha convertido en uno de los deportes m¨¢s limpios de la actualidad, con numerosos controles que provocan que los tramposos caigan. Seguramente en la etapa m¨¢s oscura del dopaje, durante la d¨¦cada de los 90, yo no habr¨ªa estado capacitado para luchar por la victoria en el Tour.

?Se plante¨® cambiar de escuadra cuando ten¨ªa que renovar en 2018? ?El CCC le tent¨®?

S¨ª, fue la estructura que m¨¢s inter¨¦s puso al margen del Sky. No obstante, prefer¨ªa conservar el estatus que hab¨ªa alcanzado en el Sky. Si me pilla con seis o siete a?os menos, quiz¨¢ hubiera aceptado la aventura. Ahora pretendo gestionar mi trayectoria con tranquilidad, con mis amigos Poels, Rowe, Stannard y Swift.

?Se nota m¨¢s maduro? Sin ir m¨¢s lejos comentaba que, mientras Froome llamaba a su hijo, a usted le atend¨ªa su perro al otro lado del tel¨¦fono.

No lo s¨¦. Me encanta bromear, ser un chico divertido. Si la madurez se mide por tomarse en serio tu trabajo y formar una familia, tengo una familia y me tomo en serio mi trabajo, lo que nunca quita que haga unos cuantos chistes.

?C¨®mo desear¨ªa que le recordaran?

(Se lo piensa y resopla). Como un buen ciclista y mejor persona. Qu¨¦ pregunta m¨¢s jodida. O como alguien que se sacrific¨® por lograr importantes objetivos y corri¨® de manera ¨ªntegra. No s¨¦, igual se considera una respuesta llena de t¨®picos y poco llamativa, pero tampoco he conseguido ninguna proeza. Al fin y al cabo, me dedico a montar en bicicleta y peleo por batir a otros tipos que montan en bicicleta, nada del otro mundo.