Ruiz: "Valverde es el mejor ciclista espa?ol de la historia"

Acaba de cumplir 94 a?os. ?C¨®mo se encuentra, se?or Ruiz?

No estoy como un chaval, pero tampoco podr¨ªa quejarme. Me gusta salir a caminar y tomarme un caf¨¦ por las ma?anas. Intent¨¦ cuidarme, tengo una familia maravillosa y, de vez en cuando, las carreras llegan a mi Orihuela y la gente del ciclismo y periodistas como usted se acuerdan de m¨ª.

?Permanece atento a la actualidad de su deporte?

S¨ª, por supuesto. Veo las competiciones por la tarde, en directo, y en ocasiones las repeticiones que ofrecen las teles por la noche. Al d¨ªa siguiente suelo leer los peri¨®dicos.

Usted se convirti¨® en 1952 en el primer corredor nacional en subir al podio del Tour, tercero, y en 1955 gan¨® la primera etapa para Espa?a en el Giro. Tiene victorias en las tres grandes, y en 1948 conquist¨® la general de la Vuelta. ?Orgulloso?

Recitado as¨ª, ?como para no sentirse! En mi ¨¦poca fui el mejor del pa¨ªs, pero cuando marchaba fuera era imposible enfrentarse a los extranjeros. Las pruebas no se disputaban por equipos, eran casi individuales, e italianos, holandeses y belgas se organizaban muy bien. Yo no contaba con mucho respaldo, aunque si daba la palabra a los gregarios sobre repartir premios, cumpl¨ªa.

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?Qu¨¦ triunfo le emocion¨® m¨¢s?

Uy, con la de cosas que hice. No s¨¦ ni por d¨®nde empezar. Tengo t¨ªtulos en Levante, Asturias, Burgos, Catalunya, la Cl¨¢sica de los Puertos, Campeonatos de Espa?a¡­

Alguno habr¨¢.

S¨ª, la Volta a Catalunya de 1945, la edici¨®n de las bodas de plata. No me impuse en ninguna de las 16 jornadas, pero me apunt¨¦ la clasificaci¨®n general por regularidad y constancia. Tambi¨¦n recuerdo con cari?o los Nacionales de 1946. Ni siquiera me entregaron el trofeo porque nadie confiaba en que fuera a batir a Francisco Antonio Andr¨¦s Sancho. Y s¨ª, lo consegu¨ª. Vaya que s¨ª.

?Existi¨® mucho pique con Federico Mart¨ªn Bahamontes?

Normal. Si venc¨ªa yo, ¨¦l no cobraba. Si venc¨ªa ¨¦l, yo no cobraba. Nos jug¨¢bamos los cuartos. Y debo decir que, aunque Bahamontes se llev¨® el primer Tour para Espa?a, goza de un mayor predicamento en Francia que aqu¨ª. Yo fich¨¦ a Julio Jim¨¦nez para el Faema (en 1962), cuando trabaj¨¦ en el cargo de director deportivo tras mi retirada, y siempre le coment¨¦ que me parec¨ªa mucho mejor escalador. Y adem¨¢s firm¨¦ a Angelino Soler, el ganador m¨¢s joven de la historia de la Vuelta (con 21 a?os, en 1961).

Su ciclismo no tiene nada que ver con el de hoy en d¨ªa.

Nada. Est¨¢ todo mucho m¨¢s controlado: la mierda de los pinganillos, la tecnolog¨ªa, la opini¨®n de directores que coarta a los corredores¡­ Evidentemente se han producido avances, muchos absolutamente necesarios, como en el material. Nosotros ech¨¢bamos los tubulares al hombro por si pinch¨¢bamos. Sin embargo, no me convencen tanta fiscalizaci¨®n ni la escasa iniciativa de la mayor¨ªa de las estrellas.

?Qui¨¦n es su preferido?

Alejandro Valverde, sin duda. No s¨®lo le considero el mejor ciclista espa?ol de la historia, sino tambi¨¦n el n¨²mero uno mundial. Miguel Indurain, vencedor de cinco Tours, nunca dispuso de su talento. Valverde tiene la calidad y la capacidad para ganar grandes rondas, grandes cl¨¢sicas y Mundiales, y encima lo ha demostrado hasta los 38 a?os¡­ y contin¨²a. Me quedo con ¨¦l, me encanta.