Kittel, el m¨¢s r¨¢pido en Palma, echa el cierre a la Challenge

El alem¨¢n Marcel Kittel (Katusha) puso el broche ganador a la Challenge ciclista de Mallorca con su victoria al esprint en el Trofeo Playa de Palma-Palma, de 159,6 km, ¨²ltima prueba de la vig¨¦sima octava edici¨®n de la competici¨®n mallorquina.

Kittel bati¨® sobre la l¨ªnea al belga Timothy Dupont (Wanty) y al franc¨¦s Hugo Hofstetter (Cofidis). Ganador de catorce etapas en el Tour, cuatro en el Giro y una en la Vuelta, Kittel fue el m¨¢s fuerte en un esprint de mucho nivel que remat¨® una jornada propicia para los esprinters.

Con un puerto de tercera como ¨²nica dificultad en el recorrido, el Coll Sa Creu a 35 km de meta, la jornada se presentaba muy favorable para los m¨¢s r¨¢pidos, de ah¨ª que entre los 163 corredores que tomaron la salida no estuviera el campe¨®n mundial Alejandro Valverde, a quien el Movistar concedi¨® descanso.

El primer ataque no se hizo esperar. En el quinto km se form¨® una fuga con el belga Aaron Verwilst (Vlaanderen), el canadiense Robert Britton (Rally UHC), el italiano Danilo Celano (Amore&Vita) y el irland¨¦s Mark Downey (EvoPro).

La fuga abri¨® hueco r¨¢pidamente: cinco minutos en el km.18, hasta que el Trek Segafredo del alem¨¢n John Degenkolb y luego tambi¨¦n el Emiratos del noruego Alexander Kristoff resolvieron estabilizar la diferencia. Todos los equipos con velocistas de relieve quer¨ªan participar, en el Paseo Mar¨ªtimo de Palma, en un esprint de mucho nivel, a la vista de las inscripciones, de ah¨ª que la escapada tuviera remotas opciones de llegar a puerto.

La ventaja rondaba el minuto y medio por el km 100 y, como en a?os anteriores, la aventura acab¨® poco antes del ascenso al Coll Sa Creu. El pelot¨®n se hab¨ªa reagrupado a 52 km de meta y el Movistar tom¨® la cabeza a pie de puerto. El pelot¨®n, con Llu¨ªs Mas a la cabeza, coron¨® el alto sin novedad y, lanzado por los equipos de los esprinters, empez¨® a volar hacia el circuito del Paseo Mar¨ªtimo.

Lo intentaron el alem¨¢n Justin Wolf, el holand¨¦s Lars Boom y el espa?ol Peio Goikoetxea. Llegaron a adelantarse 29 segundos al pelot¨®n, pero ¨¦ste termin¨® imponiendo su ley para dirimir el triunfo al esprint.