Valverde descubre en Saitama c¨®mo es ganar con el arco¨ªris

Alejandro Valverde ya sabe lo que es levantar los brazos con el maillot arco¨ªris. Lo logr¨® en el Crit¨¦rium de Saitama, una prueba no oficial, con car¨¢cter festivo, pero que sirvi¨® para que los aficionados japoneses disfrutaran de un bonito espect¨¢culo entre ciclistas a los que durante el a?o s¨®lo pueden ver por televisi¨®n. El murciano lleg¨® escapado con Geraint Thomas, que vest¨ªa de amarillo como vigente campe¨®n del Tour, y le derrot¨® en un sprint con emoci¨®n. Si esta cita tiene el objetivo de expandir el ciclismo en el pa¨ªs nip¨®n, los protagonistas cumplieron el gui¨®n a la perfecci¨®n.

Porque el numeroso p¨²blico, se estima que alrededor de 200.000 espectadores, que desde primera hora se agolpaba en el recorrido quer¨ªan ver espect¨¢culo y lo tuvieron. Ni el d¨ªa nublado ni la fina lluvia estrope¨® una fiesta que los japoneses viven con pasi¨®n. Las pancartas dedicadas a sus ¨ªdolos no faltaron, y estos intentaron ser lo m¨¢s cercanos posibles, haci¨¦ndose selfies y firmando todo tipo de prendas y carteles. Luego, durante la carrera, no faltaron las escapadas, las arrancadas de ciclistas como Kristoff o Nibali y el protagonismo de los dos ¨ªdolos locales, Beppu y un Arashiro que acab¨® tercero.

Todo en un Crit¨¦rium que, desde que arranc¨® en 2013, ha cumplido todas las expectativas de los organizadores, con una ciudad volcada en un evento tratado como si del propio Tour de Francia se tratase, con gran atenci¨®n medi¨¢tica local y prensa internacional. Un fin de semana que, entre los actos del s¨¢bado, y las carreras del domingo, ayuda a vender la marca Tour en el mercado asi¨¢tico (a¨²n queda otro Crit¨¦rium en 15 d¨ªas en Shangh¨¢i) a la vez que los aficionados a este deporte en Jap¨®n tienen la posibilidad de ver a las estrellas en la cercan¨ªa. La fiesta por encima de la competici¨®n y, un a?o m¨¢s, cumplieron el objetivo con creces.? ?