Alejandro Valverde, ante su gran oportunidad para el oro

Alejandro Valverde recuerda perfectamente el Mundial de Hamilton 2003, donde con 23 a?os se colg¨® la plata tras Igor Astarloa. ¡°Quiz¨¢ fue cuando m¨¢s cerca tuve el oro¡±, rememora. Este domingo, quince a?os y cinco medallas m¨¢s despu¨¦s (acumula dos platas y cuatro bronces), el murciano se enfrenta a su gran oportunidad para vestir el arco¨ªris. Quiz¨¢ la ¨²ltima, a sus 38 a?os.

Desde que se anunci¨® el recorrido de este Mundial de Innsbruck, todos le se?alaron como gran candidato. El trazado, el m¨¢s duro desde Colombia 1995, le viene de perlas, con sus 4.670 metros de desnivel repartidos en 258 km de continuo sube y baja.

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La primera selecci¨®n la har¨¢ Gnadenwald, con rampas al 14%, que dar¨¢n paso a un circuito de 23,8 km donde en cada giro se deber¨¢ subir Igls, un aut¨¦ntico puerto de 7,9 km al 5,7%, con rampas al 10%. Aunque ser¨¢ en los ¨²ltimos 10 km cuando aparezca la gran atracci¨®n (e in¨¦dita, ya que s¨®lo se afronta en la prueba masculina ¨¦lite). Se trata del muro de Gramartboden, 2,8 km al 11,5% de media con una rampa tremenda del 28%, inclinaci¨®n nunca vista en los Mundiales. Una pared que, tras los m¨¢s de 200 km recorridos, parece que deber¨¢ ser decisiva entre los pocos candidatos que queden con opciones.

Aunque, si algo tiene este Mundial, es eso, candidatos. Echando un vistazo a la lista de participantes, no es raro sacar 30 nombres con opciones en un campeonato donde todos se ven ganadores. Francia, desde luego, sue?a con ello gracias a un equipo con Julian Alaphilippe (junto a Valverde, gran aspirante), Pinot, Bardet, Barguil¡­ Pero al igual que ellos, tambi¨¦n la Italia de Nibali y Moscon; la Gran Breta?a de los Yates; la Polonia de Kwiatkowski; el gran grupo colombiano de Superm¨¢n, Nairo y Ur¨¢n; la S¨²per Holanda de Dumoulin y Kruijswijk; el peligroso Roglic al frente de Eslovenia¡­

¡°?Vigilarles? Que nos vigilen ellos a nosotros¡±, apunta descarado un Enric Mas que debuta en la cita como segunda baza de la potente Selecci¨®n de escaladores que ha formado Javier M¨ªnguez, quien tiene clara la estrategia: ¡°Si metemos gente en los cortes, no habr¨¢ que trabajar¡±. De eso deben encargarse los Izagirre, De la Cruz, Fraile, Nieve¡­ Un bloque que tiene claro que ¡°Valverde es el jefe¡±. ¡°Y todos queremos que gane el oro¡±, asegura M¨ªnguez. El murciano, veterano, sabe que pocas veces se cumplen los deseos: ¡°Debo afrontar la prueba como si fuera una carrera m¨¢s¡±. Aunque en el fondo sepa que no lo es. Se trata de la gran oportunidad que lleva toda su laureada carrera esperando.