Kwiatkowski salva el maillot pese al empe?o de regalarlo
El Sky dej¨® ir a la fuga, en la que Ben King, que gan¨® la etapa, fue l¨ªder virtual. El polaco conserv¨® la prenda por 7" sobre Buchmann y 10" sobre Simon Yates.
Si hay un equipo en el ciclismo actual que sabe defender un maillot de l¨ªder, sin duda es el Sky, ganador de ocho grandes rondas con Froome, Thomas y Wiggins. Por eso fue tan extra?o presenciar c¨®mo expuso la prenda de Michal Kwiatkowski. Y mucho m¨¢s el d¨ªa despu¨¦s de escuchar decir al polaco en TVE: ¡°Hasta Madrid, s¨ª¡±. Todo tiene una explicaci¨®n, claro. El Sky no dispone en esta Vuelta de un l¨ªder tan fiable para tres semanas. Ni tampoco de su mejor alineaci¨®n, como se comprob¨® este martes en la ascensi¨®n a La Alfaguara. Faltan 17 etapas, demasiado desgaste. De paso, el equipo brit¨¢nico lanz¨® un mensaje a su principal rival, el Movistar, que aspiraba a su segunda victoria con Alejandro Valverde. O compartimos las responsabilidades, o dejamos irse a la escapada. No compartieron nada, y all¨¢ se fueron los nueve aventureros a por los dos premios de la jornada: la etapa y el maillot rojo. La primera fue para Ben King, un estadounidense de 29 a?os. Y el segundo lo salv¨® Kiato, a pesar del empe?o en regalarlo.
El polaco puede dar las gracias al Lotto-Jumbo, que hizo una subida fren¨¦tica desde abajo y redujo el grupo de los gallos a una veintena de aspirantes. El equipo holand¨¦s viene cargado de moral del Tour de Francia, donde tuvo una brillante actuaci¨®n con Roglic y Kruijswijk, y ahora quiere prolongar la racha en la Vuelta, con el propio Kruijswijk y con Bennett. Su ritmo infernal nos ofreci¨® un muestrario de qui¨¦nes pueden ser los ciclistas que luchen por esta Vuelta.
Entre ellos figura Simon Yates. Si el Lotto-Jumbo se nutri¨® de confianza en el Tour, el brit¨¢nico se convenci¨® en el ¨²ltimo Giro, que lleg¨® a tener pr¨¢cticamente ganado, antes de hundirse en la traca final de monta?a. Las casas de apuestas le colocaban segundo favorito, aunque visto el poco tino que han tenido con el primero, Richie Porte, tampoco hay que tomarlas mucho en cuenta. Simon fue el ¨²nico de los gallos que abri¨® hueco en La Alfaguara, donde tambi¨¦n lo intentaron Valverde y Superman L¨®pez. El murciano ten¨ªa el maillot rojo a 14 segundos y tir¨® la ca?a, pero no lo pesc¨®. Se mantiene a 12¡±. M¨¢s cerca se qued¨® el alem¨¢n Emanuel Buchmann, de 25 a?os, que present¨® la candidatura a sorpresa de la Vuelta y a ciclista del futuro. De momento est¨¢ a siete segundos de la primera plaza. Y Yates, a diez.
Despu¨¦s de esta primera llegada en alto de la Vuelta 2018, quedan 17 corredores metidos en un minuto. De los nombres que sonaban en la previa de M¨¢laga, tan s¨®lo se han descolgado el convaleciente Vincenzo Nibali, el accidentado Ilnur Zakarin y el desganado Richie Porte. Los dem¨¢s siguen ah¨ª. Y eso incluye tres gratas noticias para el ciclismo espa?ol: la en¨¦sima juventud de Valverde, la exultante juventud de Enric Mas y la madurez de Ion Izagirre. Tambi¨¦n permanece David de la Cruz, a pesar de sus titubeos en la subida.
Puestos a escribir del protagonismo espa?ol, hay que hacerlo otra vez de Luis ?ngel Mat¨¦, que se meti¨® en la escapada por tercer d¨ªa consecutivo, igual que el franc¨¦s Pierre Rolland. Los dos pujan por el maillot de la Monta?a, que retiene el andaluz. Mat¨¦ se meti¨® en la fuga en busca de los diez puntos del alto de La Cabra Mont¨¦s, que conquist¨®, pero se encontr¨® por el camino con el regalo del Sky. Carretera libre. No pudo pelear la etapa, seguramente por las fuerzas gastadas en los d¨ªas anteriores. Fue cuarto. En 2015, Mat¨¦ se qued¨® fuera de la alienaci¨®n del Cofidis, en una Vuelta que arranc¨® de la puerta de casa, en Marbella. El Lince aprendi¨® de aquello. Este a?o renunci¨® al Tour para llegar m¨¢s fresco y ha centrado sus fuerzas en brillar en las carreteras malague?as y granadinas que tanto conoce. De momento viste el maillot de lunares azules, que quiere conservar hasta la primera jornada de descanso, el lunes en Salamanca... Y luego, "ya veremos".