Gustaaf Deloor: de la Vuelta a la Luna

El t¨ªtulo no es m¨ªo, sino del libro biogr¨¢fico sobre Gustaaf Deloor escrito por Juanfran de la Cruz. Se lo tomo prestado. Hoy que la carrera sale de M¨¢laga, aprovecho para recordar que la primera vez que se lleg¨® a esta ciudad, en 1936, venci¨® Deloor, el campe¨®n de las dos primeras ediciones y de seis etapas de la Vuelta a Espa?a.

?Y la Luna? Eso vino mucho despu¨¦s. Antes tuvo que pasar por la Segunda Guerra Mundial, donde fue atrapado prisionero por los alemanes el 10 de mayo de 1940, tras la invasi¨®n del Fuerte Eben-Emael. ¡°Lo perd¨ª todo en la guerra: la moral y la condici¨®n f¨ªsica¡±, explicar¨ªa luego Deloor. Superado el conflicto, y tras varias experiencias laborales fallidas, el belga se subi¨® a un barco con su esposa Margret y viaj¨® a Estados Unidos, tierra de oportunidades, sin hablar ni una palabra de ingl¨¦s.

Su paso por Nueva York fue duro. Se emple¨® en una docena de talleres en un a?o, pero en ninguno dur¨® m¨¢s de quince d¨ªas. Como no hablaba el idioma, no entend¨ªa lo que pon¨ªa en la ficha, pero abr¨ªa el cap¨® y arreglaba aquello que ve¨ªa mal. Sus jefes le acababan calando y le desped¨ªan. Un conocido le anim¨® un d¨ªa a atravesar el pa¨ªs: ¡°En California hay m¨¢s trabajo¡±. Arregl¨® un viejo coche y cubri¨® los m¨¢s de 4.000 kil¨®metros, de costa a costa, por la Ruta 66.

La cosa le fue mejor en Los ?ngeles. Mejor¨® el ingl¨¦s, se nacionaliz¨® estadounidense¡­ Y acab¨® fichando en 1956 por Mar?quardt Corporation, en plena eclosi¨®n de las industrias aeroespaciales y armament¨ªsticas. La empresa recib¨ªa muchos encargos gubernamentales, entre ellos para el Proyecto Apolo de la NASA, esa carrera espacial por pisar la Luna. El 21 de julio de 1969, la fecha en que Neil Armstrong dio ¡°un peque?o paso para un hombre, pero un gran salto para la humanidad¡±, Gustaaf se encontraba de vacaciones en B¨¦lgica junto a su hermano Alfons, que tambi¨¦n hab¨ªa corrido con ¨¦xito aquellas dos primeras ediciones de la Vuelta. Orgullosos.