Las ciclistas piden grandes vueltas: ¡°Es el momento¡±

El 17 de julio, el Tour de Francia ve¨ªa como Alaphilippe ganaba en Le Grand Bornard la 10? etapa. M¨¢s all¨¢ de la cabalgada del franc¨¦s, la jornada dej¨® poca historia. Sin embargo, antes en el mismo trazado se vivi¨® un gran espect¨¢culo ciclista. La Course, la prueba femenina del Tour (recuperada en 2014) que s¨®lo consta de un d¨ªa, hab¨ªa dejado a la holandesa Van Vleuten como ¨¦pica vencedora de ¡°un carrer¨®n¡±, como la cataloga Mavi Garc¨ªa, ciclista del Movistar que fue 13? (Santesteban, 9?).

La prueba, retransmitida por televisi¨®n, dej¨® una pregunta en el aire: ?por qu¨¦ no existe un Tour femenino similar al masculino? Existir, existi¨®. Tras alg¨²n intento anterior, el primero se celebr¨® en 1984, organizado tambi¨¦n por ASO, y con una duraci¨®n de tres semanas, que se redujo a dos en 1985. La experiencia, con poca repercusi¨®n, acab¨® en 1993, aunque desde un a?o antes se corr¨ªa ya la Grande Boucl¨¦ Femenine, sin compartir ya ni organizador, ni fechas, ni presupuesto con la masculina.

¡°Ten¨ªa pocos medios, ya entonces el Giro femenino estaba muy por delante¡±, apunta Gema Pascual, exciclista que disput¨® ambas carreras y ahora presidenta de la Comisi¨®n femenina de la Federaci¨®n Espa?ola. A¨²n as¨ª, aquella prueba sustituta del ¡®Tour¡¯ acapar¨® atenci¨®n en Espa?a por los triunfos de Joane Somarriba (2000, 2001 y 2003).

En la actualidad, y despu¨¦s de que aquel ¡®Tour¡¯, con ya s¨®lo cuatro etapas, se dejase de celebrar en 2009 (el tambi¨¦n franc¨¦s Tour de L¡¯Aude, la otra ¡®grande¡¯, par¨® en 2010), es el Giro femenino el que se mantuvo como ¡®gran vuelta¡¯ femenina. Celebrado ininterrumpidamente desde 1988 (Somarriba lo gan¨® en 1999 y 2000), en la actualidad consta de 10 d¨ªas, la carrera m¨¢s larga del calendario World Tour femenino, que este a?o tiene 24 pruebas (13 de un d¨ªa), aunque las dos que se disputan en Espa?a son por etapas: la Emakumeen Bira vasca (cuatro d¨ªas) y La Madrid Challenge by La Vuelta, la equivalente a la ronda espa?ola, que este a?o aumenta su recorrido a dos jornadas coincidiendo con el final de la masculina.

Un paso adelante, pero a¨²n a a?os luz de poder convertirse en lo que es la Vuelta para el ciclismo de hombres. ¡°Si hubiese varias grandes rondas, como ocurre en el calendario masculino, ayudar¨ªa a la visibilidad¡±, pide Mavi Garc¨ªa. Y Gema Pascual matiza: ¡°Pero siempre que vayan de la mano de una buena organizaci¨®n, s¨®lo as¨ª tendr¨¢n una repercusi¨®n positiva¡±. En eso suelen ser un ejemplo las pruebas que se celebran junto a sus versiones masculinas como Flandes, Lieja... o la Vuelta. Guill¨¦n recoge el guante y promete que ese es el camino: ¡°Intentamos hacer las cosas bien. Nuestra carrera femenina naci¨® para un a?o, con motivo del 80 aniversario, pero se ha consolidado y ya podemos decir que es por etapas. El objetivo, no digo que para el a?o que viene, es seguir creciendo y llegar a tener una Vuelta en el futuro con al menos cinco etapas¡±.

Para Pascual ¡°dar pasos adelante siempre es positivo¡±. Aunque tambi¨¦n reflexiona: ¡°Viv¨ª la ¨¦poca en el que parec¨ªa que el ciclismo femenino despegar¨ªa y luego hubo un tremendo vac¨ªo. Ahora hay marcas como Movistar y muchas extranjeras que est¨¢n apostando y es la oportunidad. ?Vamos a tener que esperar 20 a?os para ver grandes vueltas y que el ciclismo evolucione? El momento es ahora¡±.

En Espa?a hay tres equipos que compiten en la ¨¦lite

Las licencias ciclistas en Espa?a en 2017 son 70.459 de hombres por s¨®lo 4.205 femeninas. Si bien las de chicas se han duplicado en los ¨²ltimos diez a?os (2.091 en 2008) y se ha experimentado un crecimiento en todos los niveles. La participaci¨®n en las pruebas nacionales aumenta, incluso en categor¨ªas como m¨¢ster, y la Federaci¨®n Espa?ola lanza programas como Women in bike, pensados en la iniciaci¨®n y la potenciaci¨®n.

En cuanto al campo profesional, existen tres equipos profesionales. El Movistar, que ha seguido los pasos de otros equipos masculinos como Sunweb, Mitchelton, Soudal... el Sopela y el Bizkaia-Durango, fundado en 2004 y esta temporada unido al Euskadi-Murias masculino. Est¨¢n entre las 46 estructuras profesionales, aunque no entre las 15 con plaza en las principales carreras. La UCI tiene previsto crear una primera divisi¨®n, al estilo del World Tour, en el que se quieren implantar medidas como el salario m¨ªnimo.

Es en la base donde hay cierto d¨¦ficit. ¡°Hay ni?as que tras la etapa infantil, en categor¨ªa cadete no tienen carreras en sus comunidades y las j¨®venes deben viajar en busca de pruebas, con el consiguiente gasto para equipos y padres¡±, explica Gema Pascual, presidenta de la Comisi¨®n femenina de la RFEC. Pa¨ªs Vasco cuenta con el calendario femenino m¨¢s completo.