El pol¨¦mico D¨¦mare gana al sprint y Nairo salva una ca¨ªda
El franc¨¦s del Groupama, acusado de ayudarse con los coches en la monta?a, venci¨® al sprint en v¨ªsperas de la ¨²ltima gran etapa de los Pirineos.
Geraint Thomas siempre hab¨ªa fallado alg¨²n d¨ªa en las grandes vueltas. O se hab¨ªa ca¨ªdo. Por eso nunca hab¨ªa estado en los podios. En este Tour todav¨ªa no ha tenido ninguna etapa aciaga, ni ha acumulado perdidas por accidentes o aver¨ªas. De todos los gallos de la general es el ¨²nico que se conserva impoluto. Su forma es excelente, adem¨¢s, porque el Sky le hab¨ªa preparado como alternativa a Chris Froome, por si el africano no pod¨ªa participar por su positivo. En junio ya domin¨® el Dauphin¨¦. Y en este Tour se mantiene s¨®lido, con dos triunfos en los Alpes ya dentro del zurr¨®n, con el equipo a su servicio y con Froome distanciado.
Nada apunta a que Thomas pueda perder este Tour. Pero¡ ?Y si ese mal d¨ªa, ese accidente o esa aver¨ªa le esperan en el tremendo recorrido pirenaico de este viernes? Esto es ciclismo. El Tour. Que nadie lo olvide. En esa 19? etapa se subir¨¢n tres cl¨¢sicos: el Aspin, el Tourmalet y el Aubisque. Tambi¨¦n se bajar¨¢n. El ¨²ltimo descenso enfila a la meta. Unos est¨¢n en disposici¨®n de asumir m¨¢s riesgos que otros en ese tramo que podr¨ªa resultar decisivo. O no.
Los cuatro primeros clasificados de la general son reputados contrarrelojistas, pero quiz¨¢ Tom Dumoulin se encuentra un punto por encima. Si el holand¨¦s es capaz de pegarle un mordisco a la ventaja de Thomas, todav¨ªa tiene una opci¨®n de ganar el Tour en la crono de este s¨¢bado. Lo mismo sirve para Primoz Roglic, aunque est¨¢ m¨¢s lejos. O incluso para Froome, aunque suponemos que andar¨¢ m¨¢s pendiente de escoltar a su compa?ero que de aprovecharse de otras circunstancias de carrera para hincarle el diente.
En estas cosas ir¨ªan pensando los candidatos al Tour durante la etapa de este jueves, condenada al sprint a pesar del empuje de cinco corredores: Mathew Hayman, Luke Durbridge (Mitchelton), Niki Terpstra (Quick Step), Thomas Boudat (Direct Energie) y Guillaume Van Keirsbulck (Wanty). Cl¨¢sicomanos y pistards unidos por una aventura sin futuro. El pelot¨®n mantuvo al quinteto siempre bajo control.
Peter Sagan aprovechaba la jornada para recuperarse de los dolores producidos por esa dura ca¨ªda en Val Louron, una vez que el examen radiol¨®gico hab¨ªa descartado fracturas en su cuerpo. El sexto maillot verde merece un ¨²ltimo esfuerzo. Y Nairo Quintana, vencedor en esa etapa, pudo disfrutar poco del d¨ªa despu¨¦s porque se vio implicado en una montonera que tambi¨¦n tumb¨® a Adam Yates. En el d¨ªa menos pensado puedes rodar por los suelos. El Tour.
Con Sagan magullado y con los principales velocistas ya fuera de carrera, el Groupama volvi¨® a apostar por Arnaud D¨¦mare. Y esta vez no fall¨®. Se impuso a Laporte, el nuevo sprinter franc¨¦s que ha desplazado a Bouhanni en el Cofidis, y al veterano Kristoff. D¨¦mare obtiene as¨ª la recompensa a su desempe?o para superar los grandes puertos de los Pirineos. Hay algunos, con Greipel al frente, que difundieron la sospecha de que tuvo ayuda de los coches, como ya se sospech¨® tambi¨¦n tras su victoria en la Mil¨¢n-San Remo 2016. El VAR no se ha pronunciado al respecto. Y Greipel ha pedido disculpas. Caso cerrado.