Federico Mart¨ªn Bahamontes cumple 90 a?os: "En el ciclismo actual no estar¨ªa quieto"
El ganador del Tour de Francia de 1959 repasa en As algunos de sus episodios m¨¢s m¨ªticos. Por qu¨¦ le llaman el ?guila, el helado, la crono de Puy de Dome...
Como un clavo, Bahamontes aparece en el Miradero de Toledo a su cita con As. Baja con buen paso la cuesta donde ¨¦l pidi¨® que colocaran la estatua que le inmortaliza, y da una grata sorpresa a varios visitantes que en ese momento se fotografiaban con la escultura. Tambi¨¦n devuelve el saludo a todos los paisanos con los que se cruza y le lanzan un cari?oso ¡°?Vamos, Fede!¡±. Hoy 9 de julio cumple 90 a?os y de la tarta de la fotograf¨ªa que ilustra esta p¨¢gina, le interesan m¨¢s las velas que el dulce (¡°no siempre se cumplen 90 a?os¡±, bromea). Sigue manteniendo cierta picard¨ªa en el gesto, que ayuda a imaginarse aquellos episodios y leyendas de las que tanto se han escrito a lo largo de la historia. ?l las reproduce con todo detalle, mezclando haza?as y an¨¦cdotas: ¡°La cabeza todav¨ªa me funciona bien¡±. Son historias que hacen pensar lo impagable y medi¨¢tico que hubiese sido contar con una estrella de ese carisma en el ciclismo actual. Pero a ¨¦l le toc¨® ser h¨¦roe de una Espa?a mucho m¨¢s necesitada de alegr¨ªas, protagonizando episodios como los que ahora nos recuerda.
"El hambre te hac¨ªa volar"
¡°El hambre tuvo la culpa de que fuese ciclista. Ahora nos puede parecer llamativo que en otros pa¨ªses m¨¢s pobres coman cualquier cosa cuando en Espa?a se com¨ªan gatos. El hambre mandaba. Tuve que trabajar mucho, dedicarme al estraperlo (el mercado negro)... Cog¨ªa naranjas picadas que tiraban y yo las vend¨ªa. Cuando me dediqu¨¦ al ciclismo, toda esa necesidad fue una motivaci¨®n, como le ha pasado a otros deportistas sin recursos. El hambre te hac¨ªa volar¡±.
"La vida sobre ruedas"
¡°Siempre me gan¨¦ la vida sobre ruedas, primero con la de la carretilla con la que repart¨ªa mercanc¨ªas, y luego con la bicicleta que usaba tambi¨¦n para el estraperlo. La primera que tuve me cost¨® 30 duros (no llega a un euro actual) y se la compr¨¦ a un herrero. No ten¨ªa cambios, pero me apunt¨¦ a una carrera y la gan¨¦. Ah¨ª empez¨® todo. Con ella viajaba a carreras por Espa?a y luego participaba en ellas. Mi vida gir¨® en torno a la bici, pero cuando ya me retir¨¦, decid¨ª no montar nunca m¨¢s¡±.
"Nadie pod¨ªa seguirme en la monta?a"
¡°Me han reconocido como el mejor escalador de todos los tiempos, y a¨²n me lo siguen recordando. Fui ¨²nico cuando la carretera se empinaba. Lo ganaba todo para arriba y las carreras llegaban a cambiar las ascensiones por cronos para que yo no las dominara. A m¨ª me gusta decir que era el mejor ciclista en fr¨ªo, porque era capaz de arrancar sin que nadie consiguiera seguir mi rueda. Siempre ganaba la clasificaci¨®n de la monta?a en las carreras que disputaba¡±.
"Esper¨¦ con un helado... por una aver¨ªa"
¡°Mucho se ha escrito de aquello. ?Que si esper¨¦ a mis rivales en la cima de La Romeyere comiendo un helado? Claro, porque ten¨ªa los radios de la rueda rotos y no pod¨ªa bajar el puerto as¨ª. Un coche pas¨® al lado en la subida, hizo saltar una piedra y los rompi¨®. A la cima llegu¨¦ solo pero as¨ª no pod¨ªa bajar. Vi aquel puesto de helados y me acerqu¨¦ para rellenar los bidones. Yo escuchaba que hac¨ªan fotos a mi espalda y luego comprend¨ª por qu¨¦ llam¨® tanto la atenci¨®n. Me llamaban el del glac¨¦e (helado)¡±.
"Coppi me aconsej¨® ir a por la general"
¡°Mont¨¦ una cacer¨ªa en Toledo y vino Fausto Coppi. Mientras almorz¨¢bamos migas, sali¨® el tema de que ten¨ªa que fichar por su equipo, el Tricofilina Coppi. Y me dijo: ¡®D¨¦jate de pensar tanto en la monta?a, t¨² puedes ganar la general del Tour¡¯. Primero me hizo correr la Vuelta a Suiza: gan¨¦ dos etapas, la monta?a y acab¨¦ tercero en la general. Luego nos ceder¨ªa al KAS para correr la Vuelta. Hubo l¨ªos, pero tambi¨¦n fue el que me meti¨® en la cabeza que pod¨ªa ganar el Tour. Y lo logr¨¦ aquella temporada¡±.
"En el Tour de 1959 me re¨ªa de todos"
¡°A aquel Tour llegu¨¦ en una forma incre¨ªble. Y domin¨¦. En la cronoescalada de Puy de Dome le met¨ª tiempo a Gaul, tres minutos a Anglade, casi cuatro a Anquetil... Aquella edici¨®n se corr¨ªa por selecciones y lleg¨¢bamos tras la pol¨¦mica con Loro?o, que no acudi¨®. Siempre he pensado que tendr¨ªa muchas m¨¢s generales en el Tour si hubiera contado con los equipos de otras estrellas como Anquetil o Merckx. Pero recuerdo todo lo que signific¨® para el pa¨ªs y el recibimiento espectacular en Toledo".
"Loro?o no fue mi rival m¨¢s duro"
¡°La rivalidad con Loro?o fue m¨¢s medi¨¢tica que otra cosa. Un tema que hac¨ªa que los aficionados viesen ciclismo s¨®lo por el morbo y lo que se encargaron muchos de meter ciza?a. Pero en aquella ¨¦poca en cada pa¨ªs hab¨ªa un buen n¨²mero de figuras (Bobet, Anquetil, Bartali, Gaul...) y se llegaba al Tour con 30 corredores que pod¨ªan ganarlo. Yo siempre quise dejar de rueda al que se cre¨ªa el mejor, por eso cuando me ofrecieron fichar por el equipo de Anquetil, yo prefer¨ª luchar contra ¨¦l y atacarle¡±.
"Me gust¨® el apodo del ?guila"
¡°Lo del ?guila de Toledo fue un apodo que me pusieron los periodistas franceses. Cuando vinieron a Toledo a hacerme un reportaje, pasaron por la Puerta de la Bisagra de la ciudad y les llam¨® mucho la atenci¨®n el escudo del ¨¢guila que hay en ella. As¨ª que empezaron a llamarme as¨ª. Y a m¨ª era un apodo que me gustaba y la gente tambi¨¦n empez¨® a utilizarlo, as¨ª que con el tiempo se me qued¨®. Hasta esta estatua que me han dedicado ahora refleja la figura de un ¨¢guila en el suelo en homenaje a ese apodo¡±.
"Ahora nadie me sujetar¨ªa"
¡°Logr¨¦ muchas victorias, pero creo que por lo que m¨¢s se me va a recordar es porque era valiente. Yo no entiendo el ciclismo de ahora, donde apenas hay ciclistas que lo intenten de lejos. A m¨ª me dec¨ªa el director que ese d¨ªa no atacara y yo le respond¨ªa: ¡®?De salida!¡¯. Ahora es dif¨ªcil ver eso, aunque luego se demuestra que esa actitud tambi¨¦n vale. ?No lo logr¨® el ingl¨¦s (Froome) en el Giro? Si yo corriese ahora tampoco estar¨ªa quieto ni me dejar¨ªa sujetar. Atacar, atacar y atacar. Ese fui yo en el ciclismo¡±.