Carapaz: la revelaci¨®n del Giro escala para el Movistar

A los 24 a?os, Richard Antonio Carapaz lidera al Movistar en el Giro junto a Carlos Betancur. Entr¨® con los favoritos en el Etna, roza el top-ten (11?, a 1:23 de Simon Yates) y luce la maglia blanca de mejor joven. Natural de El Carmelo, en la ecuatoriana provincia de Carchi (una regi¨®n con una altitud media de 3.461 metros sobre el nivel del mar), llega de conquistar El Acebo y la general de la Vuelta a Asturias, sus primeras victorias como profesional en Europa: ¡°Me encuentro en buena forma, con ganas de lograr una buena clasificaci¨®n y luchar por etapas de monta?a. Me considero un escalador, aunque asimilo muy bien el esfuerzo de las tres semanas¡±. Para preparar la carrera italiana se concentr¨® en altura en su pa¨ªs ¡°durante un mes¡±.

En el Movistar conf¨ªan en su evoluci¨®n. En su primera campa?a con el equipo telef¨®nico acab¨® 36? en su debut en una grande, en la Vuelta de 2017. Chente Garc¨ªa Acosta y Pablo Lastras, los directores en el Giro, le miman y aconsejan. No en vano, Eusebio Unzu¨¦ le fich¨® directamente en 2016: ¡°Fue Eusebio, el m¨¢nager en persona, el que me contrat¨®. Corr¨ªa para el Strongman en 2015, me impuse en la Vuelta de la Juventud de Colombia, le llam¨¦ la atenci¨®n, me llam¨®, vine para el Lizarte¡­ y en tres meses ya me subieron como stagiare con el Movistar. Un sue?o cumplido¡±.

Ahora reside en Pamplona, ¡°un lugar con un clima bastante parecido al de El Carmelo¡±. No le cost¨® adaptarse: ¡°Aparte de que la ciudad me gusta y en la escuadra me ayudaron en todo lo posible, me facilit¨® much¨ªsimo comunicarnos con el mismo idioma. Me siento orgulloso por pertenecer a este grupo¡±. Los compa?eros, t¨¦cnicos y auxiliares le apodan Richie. ¡°Motiva mucho que se preocupen y me cuiden, y por eso pretendo devolver la confianza depositada con trabajo y ¨¦xitos¡±.

Comenz¨® a tomarse en serio la bicicleta a los 15 a?os: ¡°Me inscrib¨ª en competiciones oficiales y se me dio bien. Antes practicaba ciclismo m¨¢s por diversi¨®n, sal¨ªa con un amigo¡±. Su afici¨®n se desarroll¨® de forma natural, ya que nadie en su familia le influy¨®: ¡°Ninguno hac¨ªa bici antes que yo. Despu¨¦s me apoyaron en mi decisi¨®n¡±. Eso s¨ª, debi¨® marcharse a Colombia: ¡°En Ecuador apenas existe tradici¨®n. Cochise, como figura hist¨®rica, y los escarabajos fueron los primeros ciclistas de los que empec¨¦ a saber¡±. As¨ª que Carapaz desea convertirse, ¡°desde la humildad¡±, en un referente: ¡°Pretendo crecer para generar afici¨®n en mi pa¨ªs¡±.