Van Avermaet: ¡°La lucha de egos con Gilbert no ayud¨® a ninguno¡±

?Qu¨¦ valoraci¨®n hace de la temporada 2017?

Estoy realmente satisfecho. Hab¨ªa conseguido victorias en el Tour, la Vuelta, el oro en R¨ªo¡­ Pero ten¨ªa una espinita clavada con las cl¨¢sicas. Este a?o, por fin, he conseguido explotar con varios triunfos de forma consecutiva.

Fue el aut¨¦ntico dominador del pav¨¦s, ?cu¨¢l cree que ha sido el motivo de su mejora?

Los entrenamientos a nivel f¨ªsico no han cambiado. A mi edad (32 a?os), eso ya es dif¨ªcil de mejorar. La diferencia ha estado en el aspecto psicol¨®gico. Antes llegaba con los mejores a los kil¨®metros finales, pero no acababa de rematar. Este a?o he ganado en confianza, me ve¨ªa capaz de ganarles.

El traspaso de Philippe Gilbert al Etixx, y quedarse como ¨²nico l¨ªder del BMC para las cl¨¢sicas, ?influy¨®?

Totalmente. La lucha de egos no beneficiaba a ninguno. A veces es complicado convivir en una formaci¨®n con otro corredor que tiene los mismos objetivos que t¨². Con su salida, me he sentido el aut¨¦ntico referente, y se ha notado en los resultados. Ahora competimos como rivales: si gana ¨¦l, le felicito. Y viceversa. Somos buenos amigos.

Adem¨¢s de Gilbert, tuvo que verse las caras en primavera con Peter Sagan. ?Cu¨¢l es el secreto para batir al tricampe¨®n mundial?

Sagan es de uno de los mejores del mundo, va bien en todos los terrenos y tiene una fuerza descomunal. Creo que el cambio esencial con respecto al 2016 fue cre¨¦rmelo. Ten¨ªa mucha hambre y sab¨ªa que pod¨ªa batirle.

Como premio a su gran a?o lleg¨® el ranking UCI World Tour. ?Imagin¨® ganarlo alguna vez?

Para nada. Sab¨ªa que con las victorias en Gante, Roubaix, Harelbeke¡­ pod¨ªa hacer una buena clasificaci¨®n, pero jam¨¢s pens¨¦ que podr¨ªa quedar por delante de estrellas como Froome o Dumoulin, que consiguen muchos puntos en las grandes vueltas. Probablemente solo lo consiga una vez en mi carrera.

?Le gustar¨ªa llevar un maillot, como se hac¨ªa anta?o con la Copa del Mundo?

?Por qu¨¦ no? Ser¨ªa bonito llevarlo como lo hicieron compatriotas m¨ªos como Van Petegem o Vandenbroucke. La imagen con la que yo les recuerdo es con ese maillot arco¨ªris vertical. Har¨ªa que el ganador del World Tour fuese mucho m¨¢s reconocible en el pelot¨®n.

Hablando de compatriotas, se retir¨® Tom Boonen. ?Se siente ahora el principal referente del ciclismo belga?

Boonen es una leyenda en nuestro pa¨ªs, y nadie va a cambiar eso. ?l explot¨® con 25 a?os y complet¨® una carrera extraordinaria. S¨ª es cierto que la presi¨®n, desde que abandon¨®, ha aumentado. Pero para m¨ª no es un problema, todo lo contrario, es un orgullo que me consideren un icono en un pa¨ªs con tanto amor por el ciclismo como B¨¦lgica.

A esta nueva temporada de cl¨¢sicas que reci¨¦n comienza, ?qu¨¦ le pide?

Seguir ganando (sonr¨ªe). No le voy a mentir, mi gran objetivo es ganar el Tour de Flandes. Llevo varios a?os intent¨¢ndolo. Ser¨ªa incre¨ªble ganar en casa mi segundo Monumento.

?Y el Mundial?

Estar¨¦ en Innsbruck. Aunque el recorrido no se ajuste a mis caracter¨ªsticas, no dejar¨¦ de intentarlo. Quiz¨¢, al no ser unos de los favoritos, me d¨¦ algo m¨¢s de libertad. Tendr¨¦ que aprovechar cualquier oportunidad que se presente en carrera. Aun as¨ª no enfocar¨¦ mi temporada en ese objetivo. Me centrar¨¦ de nuevo en las cl¨¢sicas y, si es posible, me gustar¨ªa vestir alg¨²n d¨ªa el maillot amarillo en el Tour. Ser¨ªa incre¨ªble.