Kristoff consigue al sprint el primer maillot de l¨ªder

El noruego Alexander Kristoff (UAE Emirates) es el primer l¨ªder del Tour de Abu Dhabi al mostrarse poderoso en el sprint que cerraba la etapa disputada a trav¨¦s de 189 kil¨®metros con salida y llegada en Madinat Zaye. Kristoff, campe¨®n de Europa en ruta y subcampe¨®n del mundo, firm¨® su segunda victoria de la temporada despu¨¦s de la lograda en Om¨¢n en un alarde de fuerza que le permiti¨® superar al italiano Andrea Guardini (Bardiani) y al australiano Caleb Ewan (Mitchelton-Scott), dando al pelot¨®n un tiempo de 4h.48.24.

Un primer duelo entre velocistas en el que Kristoff, en principio encerrado en la recta final, tuvo la habilidad de salir por el ¨²nico hueco que ten¨ªa, siguiendo la rueda de Ewan y as¨ª pudo rematar en una demostraci¨®n de fuerza que anul¨® las intenciones de todos sus rivales en un esprint numeroso y desordenado. El estreno en Abu Dabi fue accidentado. El brit¨¢nico Mark Cavendish se perdi¨® el esprint. Una ca¨ªda en la marcha neutralizada lo dej¨® fuera de combate. Se da?¨® el mismo hombro que le oblig¨® a la retirada en el Tour 2017 tras chocar con Peter Sagan.

Eliminado el velocista m¨¢s prestigioso, al parecer en un lance provocado por el coche del director de carrera. Con el "Expreso de Man" subido en el coche del Dimension Data la etapa se lanz¨® a toda m¨¢quina y enseguida se form¨® una escapada con un quinteto formado por Trusov (Gazprom), Caruso (BMC), Albanese (Bardiani), Skujins (Trek) y Planet (Novo Nordisk). El pelot¨®n no se desesper¨® por la aventura creada camino de Medinat Zaye, entre carreteras flanqueadas por filas de palmeras que sirven de l¨ªmite a mares de dunas doradas, y estabiliz¨® el retraso en torno a los 2 minutos, en espera del zafarrancho que condujera al control por el sprint.

A 25 kil¨®metros del destino final quedaron al frente Caruso y Planet, pero el esfuerzo fue bald¨ªo, pues fueron neutralizados poco despu¨¦s, cerca de la estaci¨®n solar de Shams, que ocupa un ¨¢rea de cuadrados. Los equipos de los velocistas cargaron las bater¨ªas para dise?ar el plan de asalto. El Lotto de Greipel empez¨® a marcar el ritmo de aproximaci¨®n con el Quick Step de Viviani agrupado al frente del pelot¨®n, ambicioso como en carreras precedentes. Momentos de control que no se concret¨® en un equipos capaz de imponer su tren.

Bennati (Movistar) asom¨® al frente del grupo y el Lotto Jumbo sac¨® sus cartas hasta que el Quick Step tom¨® el mando a 1,5 kil¨®metros de meta. Los de azul no terminaron de ordenar la llegada y la recta de meta fue un descontrol. Kristoff apareci¨® desde su rinc¨®n para volver a levantar los brazos y convertirse en el primer l¨ªder. Este jueves se disputa la segunda etapa entre Yas Mall y Yas Beach, con un recorrido de 154 kil¨®metros.