Groenewegen, etapa y primer liderato a punta de velocidad

El corredor holand¨¦s del Lotto-Jumbo Dylan Groenewegen es el primer l¨ªder de la General de la 44? Volta al Algarve portuguesa, tras vencer al sprinten la primera etapa, que sali¨® de Albufeira y concluy¨® en Lagos. Los protagonistas de esta etapa de 192,6 kil¨®metros fueron cinco corredores que partieron juntos en escapada desde el kil¨®metro dos, aunque la fuga nunca lleg¨® a consolidarse, y que la m¨¢xima ventaja que obtuvieron respecto al pelot¨®n fue de tres minutos.

Entre los cinco escapados estuvieron cuatro corredores portugueses y el ciclista espa?ol del Caja Rural Josu Zabala, natural de Lumbier (Navarra). A falta de 16 kil¨®metros, los dos supervivientes de la fuga, entre ellos Zabala, fueron neutralizados por el pelot¨®n. Y a 9 kil¨®metros de la meta, el corredor luso del Katusha Tiago Machado se fue al suelo, por lo que hubo unos momentos de confusi¨®n entre los corredores del pelot¨®n, donde hay dos escuadras espa?olas, el Movistar y el Caja Rural.

Entre los espa?oles favoritos para la victoria final, un cl¨¢sico del circuito luso, el gallego Gustavo Veloso, un experimentado ciclisa que dijo antes de la salida que ser¨¢ dif¨ªcil luchar por la victoria final, ya que "hay un gran nivel de corredores y equipos". De las cinco etapas, dos ser¨¢n de monta?a con final en alto: la segunda, que transcurrir¨¢ ma?ana entre Sagres y F¨®ia, con una rampa final de 15 kil¨®metros; y la ¨²ltima, que va de Faro a Malhao con un puerto final de segunda categor¨ªa.

Adem¨¢s, la tercera etapa, ser¨¢ un circuito cronometrado por la ciudad de Lagoa de 20,3 kil¨®metros. De entre los 173 corredores que tomaron hoy la salida, la organizaci¨®n destaca que uno de los favoritos ser¨¢ el alem¨¢n del Katusha Tony Martin, cuatro veces campe¨®n mundial de contrarreloj y vencedor de la Volta al Algarve en los a?os 2011 y 2013. En esta cuadrag¨¦simo cuarta edici¨®n, que concluir¨¢ el pr¨®ximo 18 de febrero tras un total de cinco etapas, tomaron la salida 25 equipos, trece de ellos World-Tour, que es la m¨¢xima categor¨ªa a nivel internacional.

Los trece equipos World-Tour que participan son Movistar Team (Espa?a), Team Sky (Reino Unido), Quick-Step Floors y Lotto Soudal(B¨¦lgica), BMC Racing Team y Trek-Segafredo (EEUU), Team Sunweb y Bora-Hansgrohe Alemania),FDJ (Francia), Lotto NL-Jumbo (Holanda), Team Dimension Data (Sud¨¢frica), Team Katusha Alpecin (Suiza) y UAE Team Emirates (Emiratos Arabes Unidos). De la categor¨ªa continental hay doce equipos, entre los que figura el espa?ol del Caja Rural.