Esteban sue?a en Valkenburg tras su milagrosa recuperaci¨®n

El tel¨¦fono de Ismael Esteban son¨® el pasado verano para ofrecerle un cambio de vida. El c¨¢ntabro, que era campe¨®n de Espa?a, recibi¨® la llamada del?Ginestar-Delikia, primer equipo profesional espa?ol en la historia del ciclocross. Por delante hab¨ªa un proyecto ambicioso y no lo dud¨®. Dej¨® su trabajo en una tienda de bicicletas y se dedic¨® por completo al ciclocross. La pretemporada comenz¨® en agosto, momento en el que todo se pudo torcer. Durante un entrenamiento en el gimnasio se fractur¨® dos v¨¦rtebras. Dif¨ªcil diagn¨®stico. "Primero no sab¨ªa si podr¨ªa andar, despu¨¦s montar en bici, competir... pero a los dos meses de la operaci¨®n ya comenc¨¦ a correr", recuerda.

S¨®lo una palabra define su recuperaci¨®n, milagro. "Con cualquier m¨¦dico que hablo me lo dice. No es l¨®gico, pero con mucho trabajo y el gran equipo que tengo detr¨¢s lo he conseguido", apunta. Sus primeras carreras fueron para tomar sensaciones. El resultado no importaba. "Tocaba empezar de cero, ten¨ªa miedo incluso de coger la bici por si ca¨ªa. Llegaba de los ¨²ltimos pensando en evitar alg¨²n toque, prefer¨ªa ir s¨®lo. Poco a poco fui encontrando m¨¢s confianza y cogiendo la forma. Todo lo que no hab¨ªa podido hacer por la lesi¨®n lo ten¨ªa que recuperar. Mentalmente es duro, porque no est¨¢s al 100%, acumulas mucha carga de trabajo y ves que vas a tope y todos te pasan. No disfrutaba, pero antes de la Copa de Espa?a estaba bien y pude descansar. Fue clave", reconoce.

El campeonato de Espa?a en Legazpi fue un punto de inflexi¨®n en su dif¨ªcil temporada. Empez¨® de menos a m¨¢s y acab¨® doblegando al ciclista m¨¢s en forma del pelot¨®n espa?ol, Felipe Orts. Llegaba su segundo Nacional, pero todo parec¨ªa nuevo. "Fue como volver a nacer", admite Esteban. Ahora, tras dos pruebas m¨¢s de Copa del Mundo, llega el momento de la ¨²ltima gran cita del a?o, el Campeonato del Mundo de Valkenburg. Estar¨¢ lastrado por su lesi¨®n de nuevo, ya que saldr¨¢ atrasado al perder muchos puntos UCI, no le importa. La ilusi¨®n es su bandera.

"Mi as en la manga es el descanso. Llego muy motivado, intentar¨¦ que la tranquilidad en la semana previa me de la chispa suficiente para la carrera, como en Legazpi, y sobre todo poder hacer una buena salida, que al salir tan atr¨¢s es importante", apunta. La tarea ser¨¢ complicada, pero este viejo rockero (34 a?os) no se pone l¨ªmite. "Es un orgullo que quisieran contar conmigo para el primer equipo profesional. No se lo que me puede quedar por delante, pero mientras disfrute lo har¨¦, pero sobre todo estoy para ayudar, para que el equipo salga adelante y el ciclocross sigue en auge", concluye. Valkengurg espera al hombre milagro, ¨¦l no se pone techo.?