Wallays firma la sexta etapa, N¨¢jar a un paso del triunfo final

Aunque con una temperatura un poco m¨¢s fresca que el a?o pasado, cuando el Jurado T¨¦cnico, a petici¨®n de Tom Boonen, tuvo que recortar los ¨²ltimos 17,6 km de etapa de la Difunta Correa en aplicaci¨®n del Protocolo de Condiciones Extremas de la UCI (Art. 2.2.029 del reglamento), los corredores han pasado hoy otro infierno. Entonces se alcanzaron los 44?, algunos m¨¢s que hoy, pero a diferencia de entonces el viento, siempre enemigo de los ciclistas, ha soplado en algunos tramos con fuerza, haciendo m¨¢s dif¨ªcil el pedaleo de los corredores.

Zonda es el viento que muchas veces azota la regi¨®n de Cuyo. Es el culpable de las altas temperaturas que en ocasiones se da en esta zona de Argentina y del Mundo. Sin embargo, aunque no ha sido el Zonda el que ha soplado hoy, porque ven¨ªa del sur y no de los Andes, la temperatura ha sido elevada, aunque nada que ver con el a?o pasado. As¨ª, pese a los nervios en el pelot¨®n y los intentos por hacer ¡®abanicos¡¯ de los equipos UAE Emirates, con Filippo Ganna muy activo, Bora-Hansgrohe y Medell¨ªn, al menos por lo que a la clasificaci¨®n general se refiere no ha pasado nada, si bien Najar se ha dejado 11 segundos con el resto de favoritos por no arriesgar en los ¨²ltimos kil¨®metros.

Despu¨¦s de muchos intentos y un ritmo infernal desde el inicio, un grupo de 17 corredores ha logrado fugarse. Eran Alafaci (Trek), Sep¨²lveda (Movistar), Camacho y Rubiano (Coldeportes), Oyola (Medell¨ªn), Astiasar¨¢n (Mardan), Wallays (Lotto-Soudal), Keisse (Quick Step), Adri¨¢n Richeze (F¨¢tima), Masnada (Androni), Bais (Italia), Zabala (Caja Rural), McCabe, Alzate y Putt (UnitedHealtcare), Tivani (Pocito) y Presa (Uruguay).

Nunca han tenido m¨¢s de tres minutos, pero han conseguido luchar por la victoria de etapa pese al ritmo que, en momentos puntuales, cuando intentaban hacer ¡®abanicos¡¯, hab¨ªa en el pelot¨®n. Pero solo en momentos puntuales, porque despu¨¦s volv¨ªa la calma.

Tras varios ataques del italiano Masnada (Androni) por irse en solitario, el intento bueno, el de la verdad, ha corrido a cargo del belga Jelle Wallays (Lotto-Soudal). Faltaban seis kil¨®metros para la meta cuando se ha producido y ni sus compa?eros de aventura ni el pelot¨®n, que ha despertado demasiado tarde, han podido evitar su triunfo.

¡°No soy un ganador, pero hoy estaba en buena situaci¨®n y he podido ganar¡±, ha explica el belga. ¡°Es muy bonito ganar tan pronto y espero seguir con esta buena suerte en las pr¨®ximas carreras. Casi todas mis victorias las he conseguido en solitario y en condiciones extremas: con mucha lluvia y fr¨ªo o con mucho calor¡±, el caso de hoy.

Wallays llevaba a?o y medio sin ganar, desde el Gran Premio Pino Cerami 2016. Pero el a?o pasado hizo una grand¨ªsima gesta al finalizar la Vuelta a Espa?a con dos costillas y la mu?eca derecha rotas. En su palmar¨¦s tambi¨¦n hay una Par¨ªs-Tours sub 23 en 2010 y otra profesional en 2014, la cl¨¢sica A Trav¨¦s de B¨¦lgica 2015 y, entre otras, el D¨²o Normando de ese mismo a?o haciendo pareja con V¨ªctor Campenaerts. Es buen contrarrelojista y hoy lo ha vuelto a demostrar.

Gracias a esta victoria, el Lotto-Soudal ya suma cuatro triunfos este a?o, ya que Andr¨¦ Greipel gan¨® dos etapas en el Tour Dowun Under, en Australia, y Tim Wellens una en Mallorca, el Trofeo Serra de Tramuntana. Es por el momento el equipo m¨¢s laureado del World Tour, aunque Androni suma igual n¨²mero de victorias.

Tanto o m¨¢s feliz que el belga est¨¢ el l¨ªder, Gonzalo Najar. Algunos equipos, y sus l¨ªderes respectivos, como es el caso de ?scar Sevilla y Filippo Ganna, so?aban con sorprenderle en la lucha contra el viento, pero perfectamente arropado por el SEP San Juan y un Juan Pablo Dotti encomiable, nunca ha llegado a pasar peligro. Najar, pese a los segundos perdidos, se presenta como virtual ganador de la Vuelta a San Juan 2018.

¡°Ha sido una etapa muy complicada por el viento, pero el equipo ha salido con el objetivo de protegerme y al final todo ha ido como esper¨¢bamos¡±, ha dicho el joven (24 a?os) corredor que ma?ana puede ver cumplido su sue?o. ¡°Me veo vencedor¡±.

Ma?ana se disputa la ¨²ltima etapa de la Vuelta. Sobre el papel ya nada deber¨ªa cambiar en la clasificaci¨®n general, aunque cualquier incidente podr¨ªa tener consecuencias. Lo m¨¢s normal es que se resuelva al sprint, si bien el a?o pasado Max Richeze sorprendi¨® a todos y, con unos metros de ventaja, se present¨® en solitario bajo la pancarta de meta, logrando as¨ª el segundo de sus dos triunfos parciales.

Los rivales del Quick Step vigilaban en el ¨²ltimo kil¨®metro a Gaviria y Boonen y, libre de marca, Richeze aprovech¨® inteligentemente el momento para adelantarse y llevarse el triunfo. ?Qu¨¦ pasar¨¢ en esta ocasi¨®n?

El recorrido no tiene ninguna dificultad y consta de nueve vueltas al tradicional circuito de la Circunvalaci¨®n de San Juan. La meta estar¨¢ situada frente a la sede del Diario de Cuyo, referencia en esta regi¨®n argentina. El calor y, si sopla, el viento podr¨ªan ser los ¨²nicos obst¨¢culos, adem¨¢s de los intentos de escapada que, ante un p¨²blico entregado, en ocasiones hasta 100.000 personas, pueden producirse.

En la pasada edici¨®n, de hecho, Nibali, Dotti y Najar, la gran revelaci¨®n de este a?o, protagonizaron una fuga que puso en jaque al pelot¨®n. Debido al calor de aquel d¨ªa (45?), los organizadores y el Jurado T¨¦cnico decidieron quitar una vuelta al circuito.