Van Avermaet: ¡°Lo que hizo Samuel no fue muy inteligente¡±

-Cierra 2017 como el n¨²mero uno del ranking World Tour y con cuatro grandes cl¨¢sicas, Het Nieuwsblad, E3, Wevelgem y Roubaix. ?C¨®mo definir¨ªa su temporada?

-Como la mejor de mi vida por el prestigio y la repercusi¨®n de mis resultados. Fui competitivo durante todas las cl¨¢sicas de primavera y domin¨¦ el pav¨¦s. Conquist¨¦ mi primer monumento, Par¨ªs-Roubaix, algo que nunca cre¨ª que conseguir¨ªa. En el Tour hice lo que pude, ya que no me iba tan bien como a Sagan o a Matthews. Y en las carreras de Canad¨¢ y el Mundial rend¨ª para acabar como l¨ªder UCI, una clasificaci¨®n que demuestra mi regularidad y que me gust¨® ganar.

(A los ¨¦xitos mencionados, Van Avermaet, de 32 a?os, a?adi¨® el Tour de Luxemburgo y dos de sus parciales para sumar siete triunfos).

-?D¨®nde residi¨® la clave?

-En la preparaci¨®n de invierno. Par¨¦ durante seis por una fractura de tobillo. Me benefici¨® el reposo y tomarme las cosas con calma, en progresi¨®n, para llegar m¨¢s fresco a los objetivos. Repetir¨¦ el programa de cara a 2018.

-?Cu¨¢l ser¨¢ su mayor reto la pr¨®xima campa?a?

-Vencer en el Tour de Flandes. Se trata de la competici¨®n que cualquier belga desea ganar. He quedado dos veces segundo y una tercero. Acariciar la victoria provoca que la quiera con m¨¢s fuerzas. Aparte, considero que en el Mundial dispondr¨¦ de una buena oportunidad. La gente dice que el recorrido se adapta a los escaladores, que resultar¨¢ demasiado exigente para m¨ª, pero escuch¨¦ cosas parecidas de los Juegos de R¨ªo y me llev¨¦ el oro. Tambi¨¦n me motivar¨ªa repetir en Roubaix, aunque pienso que nada igualar¨¢ mi primer triunfo en la despedida de Boonen, una leyenda en mi pa¨ªs y un amigo.

-?Disputar¨¢ Giro o Vuelta? Le falta una etapa en Italia para completar la colecci¨®n en las tres grandes.

-No necesito una segunda prueba de tres semanas en mi calendario. En primavera me centro en las cl¨¢sicas y en oto?o, en Montreal, Quebec y el Mundial. Veremos m¨¢s adelante.

-Por ¨²ltimo, valore el positivo de Samuel S¨¢nchez, su compa?ero en el BMC.

-No le conozco mucho, ni es mi amigo. Lo que hizo no fue muy inteligente por su parte. Estaba cerca de la retirada, no entiendo por qu¨¦ decidi¨® buscarse esos problemas. Al equipo nos dej¨® en shock, no tuvimos relaci¨®n.

(Van Avermaet qued¨® absuelto en 2015 tras una acusaci¨®n de la Federaci¨®n de B¨¦lgica por uso prohibido de ozono: ¡°Siempre declar¨¦ mi inocencia, la pesadilla pas¨®¡±).