Contador acaricia la victoria y Nibali acorrala a Froome

La Vuelta a Espa?a no estaba sentenciada, ya lo escribimos el d¨ªa anterior tras analizar el resultado de la contrarreloj de Logro?o. Y Vincenzo Nibali se encarg¨® de demostrarlo en la primera oportunidad, en el estreno de las rampas del 28% de Los Machucos, donde dio un mordisco de 42 segundos a su desventaja con Chris Froome. El maillot rojo se queda a 1:16 a falta del Angliru. A Froome no le gusta la lluvia, mientras que el 'Tibur¨®n' nada bien bajo el agua. Para el s¨¢bado se anuncian m¨¢s precipitaciones. Hay pelea.

Alberto Contador tampoco ha pegado su ¨²ltimo disparo en esta Vuelta: fue segundo en la etapa, tras el austriaco Stefan Denifl, que remat¨® victorioso la escapada del d¨ªa. De paso meti¨® tiempo a todos sus rivales por el podio. Sigue quinto, pero ahora a 3:34 del l¨ªder y a 1:21 del hombre que cierra el caj¨®n, Wilco Kelderman.

Los gallos no se movieron esta vez hasta el ¨²ltimo puerto, el Collado de la Espina, conocido popularmente como Los Machucos: 7,2 kil¨®metros al 8,7%. Una subida rara, que combina rampas de v¨¦rtigo con descansos. Un empe?o del presidente de Cantabria, Miguel ?ngel Revilla, para rendir tributo al A?o Jubilar Lebaniego y al Monumento de la Vaca Pasiega que corona su cima. Quien la coron¨® este mi¨¦rcoles fue un austriaco de 29 a?os, que logr¨® la victoria de su vida, y tambi¨¦n el primer ¨¦xito para el Acqua Blue irland¨¦s en una grande, en la grande de su debut. S¨®lo Denifl separ¨® del triunfo a Contador y le conden¨® al segundo puesto, el noveno que suma esta temporada. A falta de cuatro d¨ªas para jubilarse, no ha logrado alzar los brazos en 2017. Insistir¨¢ hasta el final.

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El de Pinto corri¨® con otra estrategia. No intent¨® el ataque lejano y sorprendente, marca de la casa, sino que se contuvo hasta el ¨²ltimo puerto. Contador se march¨® con Miguel ?ngel L¨®pez, que esta vez fue menos Superman que en Calar Alto y Sierra Nevada, y no resisti¨® la pedalada ¨¢gil de su rival. Eran las primeras cuestas de Los Machucos, las m¨¢s duras. Un ejercicio de fuerza y equilibrio, con la carretera mojada. El arranque de Contador descubri¨® a un Froome m¨¢s d¨¦bil que en otras ocasiones. Sus mejores gregarios le rodeaban, le ofrec¨ªan su ritmo y su aliento, pero en las rampas imposibles no es tan eficaz esa ayuda. Tampoco esas pendientes abren mucha diferencia. Eso le salv¨®.

Nibali no desaprovech¨® esa puerta abierta a la remontada y se col¨® por ella hasta donde le dieron sus piernas. El ¡®Tibur¨®n¡¯ es otro campe¨®n inconformista, del estilo de Contador, que nunca arroja la toalla. Le hemos visto ganar Giro, Tour y Vuelta. Y tambi¨¦n perder las tres carreras, pero sin ahorrar una sola pedalada. Con el italiano cabalgaban L¨®pez e Ilnur Zakarin. El ruso recort¨® 15 segundos a Kelderman en su duelo por el podio. Otro combate vibrante, en el que Contador tambi¨¦n quiere participar.

Queda el Angliru. Y la lluvia. Pero antes del Angliru y la lluvia tenemos dos etapas ratoneras camino de Santo Toribio de Li¨¦bana y Gij¨®n¡­ En el recorrido de este jueves asoma la Collada de la Hoz, all¨ª donde Contador firm¨® una de sus grandes gestas, donde demostr¨® que nada es imposible cuando ¨¦l est¨¢ en carrera¡­ All¨ª donde gan¨® la Vuelta de 2012 a Purito Rodr¨ªguez. ?Qui¨¦n dijo que la Vuelta estaba sentenciada?