Patxi Gabica se lanz¨® desde el Balc¨®n de La Rioja

Ya hubo una contrarreloj que decidi¨® la Vuelta a Espa?a en La Rioja. No fue en Logro?o, que aquel 12 de mayo de 1966 acogi¨® el segundo sector, sino en Haro, sobre un recorrido de 61 kil¨®metros desde Vitoria, que inclu¨ªa la ascensi¨®n al Alto de la Herrera por Pe?acerrada. Venci¨® el rubio Francisco Gabicacogeascoa Ibarra, m¨¢s conocido como Patxi Gabica (Ispaster, 31-12-1937; Lekeitio, 7-7-2014), que tambi¨¦n se enfund¨® el maillot amarillo. Ya no se le escap¨®: tres d¨ªas despu¨¦s se coron¨® campe¨®n ante sus paisanos vizca¨ªnos en Bilbao.

Gabica comparti¨® el podio final con Eusebio V¨¦lez y Carlos Echeverr¨ªa, ambos compa?eros en el Kas, que en la cima de La Herrera, conocida como el Balc¨®n de La Rioja, hab¨ªan marcado los mejores tiempos intermedios. Patxi se la jug¨® en un fren¨¦tico descenso. En la meta aventaj¨® a Luis Ota?o, el principal rival del Fagor, que hab¨ªa sufrido un pinchazo a cuatro kil¨®metros.

El dominio del Kas fue incontestable. Su director, Dalmacio Langarica, aplic¨® su lema de ¡°todos gregarios y todos l¨ªderes¡±, y acab¨® con seis ciclistas en los diez primeros. Valent¨ªn Uriona tambi¨¦n fue l¨ªder diez d¨ªas, pero sucumbi¨® en una encerrona del Fagor en San Sebasti¨¢n y perdi¨® la prenda en favor del holand¨¦s Cees Haast, que se frot¨® las manos ante el duelo fratricida de los dos equipos espa?oles. Haast, sin embargo, se equivoc¨® de desarrollo en la crono y se hundi¨® en La Herrera.