Superman L¨®pez vuelve a volar y Contador paga su ambici¨®n

Miguel ?ngel L¨®pez naci¨®, creci¨® y vive a 2.678 metros de altitud, en Pesca (Boyac¨¢, Colombia), donde algunas carreteras se elevan por encima de los 4.000. Surcar las alturas es su h¨¢bitat natural. Por eso pedalear por las rampas de Sierra Nevada, con la meta a 2.510 en la Hoya de la Mora, es tan familiar para ¨¦l como caminar por la puerta de su casa. Como adem¨¢s se apoda Superman y sabe volar, no hay kryptonita que le frene cuando la calzada se empina. L¨®pez sum¨® su segunda victoria en esta Vuelta a Espa?a 2017, tras la del martes en Calar Alto, y ya es sexto en la general, a 2:51 minutos de Chris Froome y a 43 segundos del podio. En la ¨²ltima semana a¨²n esperan Los Machucos y el Angliru. Ah¨ª lo dejo.?

Antes de su vuelo final, Superman hab¨ªa soltado lastre. Alberto Contador se hab¨ªa escapado junto a ¨¦l a 27 kil¨®metros, ambos c¨®mplices en la maniobra, pero las piernas del madrile?o ya no tienen la chispa para seguir al Mejor Joven, Dorsal AS. Lo que era un ataque por el podio, se convirti¨® en un calvario en el kil¨®metro final para el espa?ol, que cedi¨® 1:27. El Sky no se descompuso y dio pocas alas a la osada tentativa, que nunca se estir¨® m¨¢s all¨¢ del minuto y medio. Fue el precio de la ambici¨®n. S¨®lo los toreros que se arriman sufren cornadas. Quien s¨ª se meti¨® en el caj¨®n fue Ilnur Zakarin, que desbanc¨® de la tercera plaza a Wilco Kelderman y, de paso, saldr¨¢ por delante de ¨¦l en la contrarreloj de Logro?o. A esa cita llegar¨¢ Froome como quer¨ªa, con el maillot rojo y con pista libre para aumentar su ventaja. Este domingo no s¨®lo aguant¨® el tipo, sino que adem¨¢s le meti¨® otros seis segunditos a Vincenzo Nibali. Por si acaso.

Que un escalador tenga el mote de Superman es un chollo para el cronista, que puede asociar sus gestas al verbo volar. Sin embargo, conviene recordar que el sobrenombre no le viene por esa raz¨®n, sino por su resistencia en un atraco ante unos ladrones, que ni siquiera con dos pu?aladas lograron arrebatarle la bicicleta. A sus 23 a?os, L¨®pez es un hueso duro de roer, si por fin logra domar la mala suerte y mantener este nivel, el mismo que le hizo conquistar el Tour del Porvenir en 2014. La pasada temporada se retir¨® de la Vuelta despu¨¦s de dos accidentes y con varias piezas dentales menos. Los superh¨¦roes tambi¨¦n tienen sus puntos d¨¦biles. Su ascenso en la clasificaci¨®n le coloca justo por delante de su l¨ªder, Fabio Aru. M¨¢s que un problema se intuye como una ¨®ptima baza para el Astana. Por si hay m¨¢s valientes en el pelot¨®n que Contador.

Ampliar

El Angliru tiene su m¨ªstica. Los Machucos dar¨¢n espect¨¢culo. Pero el perfil de la etapa de Sierra Nevada se presentaba como la mejor ocasi¨®n para poner la carrera patas arriba. Para los puristas, quiz¨¢ faltaba un puerto anterior al exigente Hazallanas, para madurar las piernas, pero, en oposici¨®n a esa teor¨ªa, el corto kilometraje (129) asegura un ritmo trepidante durante todo el recorrido. La salida a 51 km/h en la primera hora de carrera as¨ª lo confirma. Contador, perro viejo en estas lides, lo sab¨ªa. Y se busc¨® un socio con intereses similares. Cuando ambos saltaron, por delante sobreviv¨ªan fugados de alto nivel, que tambi¨¦n pod¨ªan sumar: Romain Bardet, dos veces podio en el Tour, y Steven Kruijswijk, casi ganador del Giro en 2016, completaban un cuarteto 'pata negra'. Un minuto por delante todav¨ªa rodaba Adam Yates, mejor joven y cuarto en Par¨ªs el pasado a?o. Mucha clase en la ruta granadina.

Pero las ¨²nicas 'patas' (una palabra muy ciclista, por cierto) que realmente rodaban con soltura eran las de Superman, que a 4,5 kil¨®metros de la cima se dio cuenta de que con esa compa?¨ªa no pod¨ªa hacer m¨¢s camino. Ni Contador ni Bardet soportaron su cambio de ritmo. Kruijswijk ya se hab¨ªa descolgado antes. L¨®pez puso el turbo y ya solo mir¨® hacia arriba. Revent¨® literalmente a Adam Yates, su predecesor con el Dorsal AS. Fue una exhibici¨®n colosal.

El grupo de los gallos engull¨® a Contador, que ya s¨®lo pudo pelear por minimizar las p¨¦rdidas. Ah¨ª s¨®lo hab¨ªa probado?Nibali con una arrancada tambi¨¦n valiente, a 14 kil¨®metros, pero su marcha en solitario no le conduc¨ªa a ning¨²n sitio y se dej¨® capturar. El Sky arrop¨® a Froome con solidez, especialmente Mikel Nieve y Wout Poels, los dos ¨²ltimos hombres. Con la crono por delante, la Vuelta se le pone a tiro. S¨®lo una estrategia imaginativa, como las que suele plantear Contador, con unas buenas piernas, como las que exhibe L¨®pez, podr¨ªa dar una voltereta a esta situaci¨®n. Aunque, sinceramente, no creo que ocurra.