Homenaje a Haimar Zubeldia en el adi¨®s a su larga carrera
Portar¨¢ el dorsal uno en la Cl¨¢sica de San Sebasti¨¢n tras ced¨¦rselo Mollema, el m¨¢s listo el a?o pasado en el final donostiarra y llevar¨¢ una bici tuneada con sus mejores momentos.
San Sebasti¨¢n despide a un grande. S¨ª, est¨¢n muchos de los gallos del ¨²ltimo Tour, hay nombres ilustres y una ausencia que muchos lloran, la del lesionado Valverde, pero por una vez las c¨¢maras enfocan hacia otro lado, a la chepa de Haimar Zubeldia, el ciclista que se negaba a envejecer, un hombre que ha pasado por todos los estados posibles sobre dos ruedas: l¨ªder, col¨ªder y gregario de lujo. Ante todo, es uno de los m¨¢s queridos del pelot¨®n. A sus 40 a?os, se lleva un protagonismo merecido en la Cl¨¢sica de San Sebasti¨¢n, con el dorsal uno que le cede gentilmente su compa?ero Mollema, que el a?o pasado fue el m¨¢s listo, con un ataque en Igeldo con el que se llev¨® el suculento premio tras entrar en solitario en las calles de Donostia.
Atr¨¢s quedan 20 a?os en la ¨¦lite. La organizaci¨®n dispensar¨¢ un homenaje a corredor de Usurbil, y su equipo, el Trek, le ha preparado una bici tuneada con sus mejores momentos. Euskaltel, Astana, RadioShack y Trek han sido los lugares de paso de este bravo que hizo un cuarto puesto en el Tour de 2007, y un quinto, un sexto y dos octavos. Estos d¨ªas ha asistido abrumado al cari?o de la gente ¡±un cosquilleo en el est¨®mago irrefrenable¡±. ¡°No habr¨¦ sido un ciclista ganador pero algo bueno habr¨¦ hecho para aguantar ah¨ª 20 a?os¡±, destaca con orgullo. En su decimosexta participaci¨®n en la Grande Boucle, Zubeldia se queda a uno del r¨¦cord de la carrera: ¡°Sopes¨¦ las opciones y la mejor es bajarme tras la Cl¨¢sica de San Sebasti¨¢n, la prueba de casa. Me hac¨ªa ilusi¨®n retirarme as¨ª¡±.
No sale a ganar la Cl¨¢sica, desde luego, esa misi¨®n descansa en Van Avermaet, Simon Yates, Gallopin, Landa (que luego ir¨¢ a Burgos y renuncia a la Vuelta) y sobre todo Ur¨¢n, que llega fino tras acabar segundo el pasado Tour y ser el ¨²nico capaz de hacer sombra al 'ogro' Froome. El colombiano hizo un entrenamiento exigente sobre los decisivos ¨²ltimos kil¨®metros de la Cl¨¢sica el jueves con su equipo, el Cannondale.
La prueba echar¨¢ de menos a Alejandro Valverde, quien ha hecho podio en cinco ocasiones, gan¨® la edici¨®n de 2014 y ha movido el ¨¢rbol en busca del ¨¦xito siempre que ha participado, ya que el recorrido rompepiernas le va como un guante. Pese a ello, la cita vasca, una de las
mejores pruebas de un d¨ªa del mundo, est¨¢ llena de alicientes y la marea humana de que conforma la afici¨®n a lo largo de sus 232 kil¨®metros tendr¨¢ otra raci¨®n de gran ciclismo.
La sentencia siempre llega en el tramo final, muy ?duro, con las subidas al puerto de Jaizkibel (primera categor¨ªa), el Alto de Arkale (segunda) y, sobre todo, las duras rampas por las laderas del Monte Igeldo a escasos kil¨®metros de meta, que har¨¢n la selecci¨®n final.