El Col de Ment¨¦ tumb¨® a Oca?a: "No pod¨ªamos frenar"

El pelot¨®n del Tour subir¨¢ hoy el Col de Ment¨¦ desde Pont de l¡¯Oule y lo bajar¨¢ por su vertiente de Saint B¨¦at. En torno a los 3,5 kil¨®metros del descenso se topar¨¢ con una peque?a placa de recuerdo a Luis Oca?a, en la misma curva donde el entonces maillot amarillo se cay¨® en 1971 cuando ten¨ªa la carrera en el bolsillo. Sacaba 7:23 a Eddy Merckx. Nadie hab¨ªa puesto antes al belga en tantos apuros. Era un de 12 julio. Ayer se cumplieron 46 a?os.

Merckx exprim¨ªa una de sus ¨²ltimas ocasiones de doblegar a Oca?a. De repente, se desat¨® una tormenta. Rayos, truenos, lluvia, granizo. El belga atac¨® en la ascensi¨®n, pero el espa?ol resist¨ªa. Coronaron juntos.

El agua dificultaba las frenadas, los ciclistas bajaban con los pies fuera de los pedales. El descenso era una pista de patinaje. Merckx fue el primero en salirse en esa curva. Se levant¨® y continu¨®. Oca?a se cay¨® despu¨¦s, se golpe¨® contra una piedra, pero fue capaz de reincorporarse. Entonces lleg¨® Joop Zoetemelk, desbocado. Hizo un recto y se llev¨® por delante a Oca?a. Detr¨¢s ven¨ªan Agostinho, L¨®pez Carril, Th¨¦venet... Se form¨® una montonera. Pero Oca?a fue el ¨²nico que no se pudo levantar. Fue evacuado en helic¨®ptero a la cl¨ªnica Berges, en Saint Gaudes. Una hora despu¨¦s de su ingreso, cuando fue consciente de todo, rompi¨® a llorar. No ten¨ªa nada roto, pero el Tour se hab¨ªa esfumado.

Eddy Merckx no quiso enfundarse aquel maillot amarillo. El jurado se lo permiti¨® por ¡°el car¨¢cter caballeresco del gesto¡±. Tres d¨ªas despu¨¦s, la etapa part¨ªa de Mont de Marsan. El ¡®Can¨ªbal¡¯ aprovech¨® para visitar a su rival y ofrecerle simb¨®licamente la prenda. Al conquense se le critic¨® que se cebara tanto con el belga cuando dispon¨ªa de una ventaja tan amplia. ¡°No me ceb¨¦, simplemente no pod¨ªamos frenar¡±, argument¨® siempre Luis Oca?a.