El desaf¨ªo de Froome
La edici¨®n de 2017 arranca como un duelo entre Froome y Nairo, con Porte como alternativa y las dudas sobre el estado de Contador y si regresar¨¢ en 2018.
Chris Froome, dominador del Tour en los ¨²ltimos tiempos, tres t¨ªtulos en cuatro a?os, aspira al cuarto en el ¡°mayor desaf¨ªo¡± de su trayectoria, como ¨¦l mismo ha definido. ?Por qu¨¦? El recorrido de 2017 ofrece menos finales de monta?a (tres: La Planche, Peyragudes e Izoard) y menos kil¨®metros de contrarreloj (36,5 entre dos cronos) que en sus tres victorias: ¡°Deberemos atacar y plantear estrategias distintas en una carrera m¨¢s abierta¡±.
Como siempre, el Sky alinear¨¢ un equipazo para ayudar a Froome, que inicia por primera vez la ronda francesa sin haber logrado ni un solo triunfo en lo que va de temporada. En el horizonte aparecen la Vuelta y los Mundiales, y el brit¨¢nico ha retrasado su puesta a punto para afrontar los retos inacabados con m¨¢s frescura: ¡°No tengo dudas sobre mi rendimiento. Luchar¨¦ por mi cuarto Tour. Despu¨¦s, me encantar¨ªa conquistar la Vuelta y un oro mundialista¡±.
Nairo Quintana, el enemigo al que Froome bati¨® en sus tres maillots amarillos, tambi¨¦n dise?¨® 2017 con el objetivo de un doblete, en su caso con el Giro y el Tour. Patin¨® en la primera parte, al caer ante Tom Dumoulin en la pelea por el rosa. En Francia nunca super¨® al tren del Sky, as¨ª que el ¨¦xito depender¨¢ de su capacidad, de la inventiva y de la superioridad num¨¦rica. Valverde, en su mejor campa?a, le escoltar¨¢ y qui¨¦n sabe hasta d¨®nde llegar¨¢.
Para romper ese duelo Froome-Nairo estar¨¢n Richie Porte, Alberto Contador, Romain Bardet o las duplas del Astana, Aru y Fuglsang, y el Orica, Chaves y Simon Yates. Mientras Porte se ha apuntado seis triunfos en 2017, todos en el World Tour, Contador a¨²n no ha estrenado su palmar¨¦s con el Trek. Existen dudas en torno al rendimiento del madrile?o, ninguna respecto a su ambici¨®n.
Y probablemente se trate del ¨²ltimo Tour de Contador, de 34 a?os, ganador de siete grandes: dos Tours, dos Giros y tres Vueltas. En el Trek dan por segura su continuidad en 2018 (firm¨® por un a?o y ejecutar¨¢ en breve el opcional), pero podr¨ªa decantarse por el Giro y la Vuelta. Dice que no le afectan las acusaciones de Oleg Tinkov, el positivo de su compa?ero Andr¨¦ Cardoso ni la gris temporada que arrastra: ¡°Me centro en lo m¨ªo y saldr¨¦ a por el t¨ªtulo, no me sirve un buen puesto en la general. Que los aficionados enchufen la tele¡±.
Empapelada con carteles y te?ida de amarillo, en D¨¹sseldorf se respira ciclismo¡ y mucho celo por la seguridad. Se han dispuesto barreras de hormig¨®n, cortes de tr¨¢fico, controles policiales y patrullas armadas para velar por el bienestar del pelot¨®n y del p¨²blico. La prueba arranca con una contrarreloj de 14 km y unos mil agentes desplegados. Tony Martin, ¨ªdolo alem¨¢n y cu¨¢druple campe¨®n mundial, pretende enfundarse el primer maillot de l¨ªder. Y los favoritos comienzan la batalla por el Tour.