Duelo tit¨¢nico en Sky: Thomas vence y Landa acaba segundo

El gal¨¦s Geraint Thomas (Sky) ha asestado un golpe doble al Tour de los Alpes rematando con victoria de etapa y liderato la tercera jornada, en la que el espa?ol Mikel Landa, segundo clasificado, se uni¨® a la fiesta de la escuadra brit¨¢nica. La etapa reina de la prueba alpina, disputada entre Villabassa y Funes, fue de nuevo recortada por la nieve, de manera que el trayecto qued¨® en 135.7 kil¨®metros, que guardaron su esencia para el final, donde aparecieron los favoritos.

No se pudo subir el Passo delle Erbe (2.000 metros), que fue sustituido por la subida a Terento, pero s¨ª el Alpe Rodengo, dificultades ambas previas a la subida a Funes-San Pietro, donde muri¨® la escapada del d¨ªa con el italiano Davide Orrico como ¨²ltimo rebelde, despu¨¦s de dejar la compa?¨ªa del australiano Howard. Faltaban 7 kil¨®metros cuando el grupo principal hizo acto de presencia para gestionar la subida de 9 kil¨®metros a meta. En medio del negocio estaban Mikel Landa, insistente en su af¨¢n de demostrar que el retraso de medio minuto del primer d¨ªa fue un accidente, y el peque?o italiano Domenico Pozzovivo.

Fue el ciclista transalpino quien encendi¨® la mecha con 5 kil¨®metros a la cima, pero Landa le sigui¨® el rastro. La humareda retras¨® al l¨ªder Thibaut Pinot y al jefe del Sky, Geraint Thomas, cuyos galones esperaban su momento. Una veintena de segundos a 3,5 del final parec¨ªan resultar definitivos para que Landa y Pozzovivo se jugaran la etapa, pero Thomas no hab¨ªa dicho su ¨²ltima palabra y se uni¨® como candidato dentro de los ¨²ltimos 1000 metros.

Thomas dio la estocada a Pinot, que ya ve¨ªa volar el liderato, y el gal¨¦s, sobrado de fuerzas y con ganas de demostrar su condici¨®n de l¨ªder del Sky, atac¨® a la pareja que hab¨ªa reventado al grupo de favoritos en el ascenso. Thomas se fue por la victoria, le sigui¨® Landa y ambos se estrecharon la mano en meta. Uno asestando un golpe maestro, el alav¨¦s conforme con verse en su papel de protagonista y defensor del t¨ªtulo, si bien la renovaci¨®n del mismo le resultar¨¢ un proyecto muy complicado.

Firme candidatura de Thomas, de 30 a?os, triple campe¨®n mundial de persecuci¨®n y doble ol¨ªmpico. Era su segunda victoria de la temporada tras asomar en lo m¨¢s alto en una etapa de la Tirreno Adri¨¢tico. El ciclista del Sky saldr¨¢ a defender el liderato en la cuarta etapa que se disputar¨¢ este jueves entre Bolzano y Cles, con un recorrido de 165,3 kil¨®metros. Tendr¨¢ de margen 16 segundos sobre Pozzovivo y 19 sobre Pinot, el gran derrotado de la jornada reina.