El Muro de Huy es el jard¨ªn de Valverde: aspira al rep¨®quer

Desde 2014, Alejandro Valverde no se baja del primer pelda?o del podio de la Flecha Valona. Los tres t¨ªtulos consecutivos de 2014, 2015 y 2016, unidos al de 2006, le han convertido en el due?o del Muro de Huy, el plusmarquista en solitario de la carrera. ¡°Se me da muy bien, es la competici¨®n que m¨¢s se adapta a mis caracter¨ªsticas. Aun as¨ª, prefiero la Lieja y me encantar¨ªa conquistar la Amstel, la ¨²nica que me falta en las Ardenas, o Lombard¨ªa, donde tambi¨¦n me he subido al caj¨®n, pero sin ganar¡±. A punto de cumplir 37 a?os (los celebrar¨¢ este 25 de abril), el murciano contin¨²a con la motivaci¨®n intacta.

Y, pese a su espectacular arranque de 2017, con nueve victorias, falla como cualquiera. En esa ansiada Amstel, apertura del tr¨ªptico, se qued¨® fuera del corte bueno. Venci¨® Philippe Gilbert, ausente para esta Flecha. El belga achac¨® a una ca¨ªda anterior a su exhibici¨®n unos problemas renales que le llevaron a permanecer ingresado 48 horas.?Tampoco saldr¨¢ su compa?ero Julian Alaphilippe, segundo en 2015 y 2016, por una lesi¨®n de rodilla. Sin la amenaza de dos de los mejores uphill finishers, el panorama se aclara para Movistar. Como siempre, consistir¨¢ en controlar hasta la ¨²ltima ascensi¨®n a Huy.

El Muro de Huy, 1,3 kil¨®metros al 9,6% de media, con ciertas pendientes que alcanzan el 26%, transform¨® la prueba en un ag¨®nico sprint en cuesta dese su inclusi¨®n en 1983. Ah¨ª, Valverde se maneja como en el jard¨ªn de su casa. Sin embargo, un ramp¨®n tan exigente se atraganta en una mala tarde. Y el cartel de aspirantes promete batalla: Michal Kwiatkowski, Sergio Henao, Dan Martin o Michael Albasini. Samuel S¨¢nchez regresa tras su ca¨ªda en el Pa¨ªs Vasco.