As¨ª ha sido el paso de Oleg Tinkov por el mundo del ciclismo
Desde que crease su equipo en 2007, el magnate ruso ha visto como sus ciclistas ganaban en pruebas de prestigio, pero se va con una espinita clavada: no haber logrado el Tour.
Con la desaparaci¨®n del equipo Tinkoff a finales de esta temporada, Oleg Tinkov pone fin a su aventura en el ciclismo profesional. El magnate ruso, que ya anunci¨® su despedida del ciclismo a trav¨¦s de su cuenta de Instagram, ha decidido centrarse en el negocio de su banco y dar por terminada un proyecto que ha mantenido durante casi 9 a?os en los que ha mezclado ¨¦xitos, fracasos y muchos episodios de pol¨¦mica durante este periodo, como las declaraciones contra Alberto Contador o la reciente pol¨¦mica con el ex ciclista dan¨¦s Bjarne Riis.
La aventura de Oleg Tinkov en el mundo del ciclismo empez¨® en el a?o 2006 con la creaci¨®n de su propio equipo ciclista en categor¨ªa Continental Pro, el Tinkoff Credit Systems, donde junt¨® a corredores como el bielorruso Vasil Kiryienka o los rusos Pavel Brutt o Mikhail Ignatiev. Al a?o siguiente de su creaci¨®n, el equipo logr¨® una invitaci¨®n para el Giro de Italia. Ese a?o, el Tinkoff logr¨® hasta 7 victorias en pruebas como el Trofeo Laigueglia, el Gran Premio del Chiasso o dos etapas en el Tour de Gran Breta?a. Aunque el mayor ¨¦xito del Tinkoff Credit Systems fue el de aprovechar al m¨¢ximo la invitaci¨®n recibida para el Giro de Italia 2008, donde el equipo logr¨® dos victorias de etapa con Pavel Brutt y Vasil Kiryienka, esta ¨²ltima en el Monte Pora.
Despu¨¦s de esta primera aventura, el Tinkoff Credit Systems dio origen en 2009 al nuevo proyecto ruso en el UCI World Tour, el equipo Katusha, donde coincidir¨ªan varios corredores que militaron en el Tinkov con ciclistas destacados de la ¨¦poca como Vladimir Karpets, Serguei Ivanov o el sprinter australiano Robbie McEwen, y que un?
Tres a?os despu¨¦s, en 2012, Tinkov decidi¨® regresar al mundo del ciclismo y lo hizo como co-patrocinador del equipo dan¨¦s Saxo Bank, dirigido por Bjarne Riis y que ten¨ªa a Alberto Contador como principal estrella. En su primer a?o como mecenas, Tinkov vio como el pinte?o lograba la general de la Vuelta a Espa?a.
Adem¨¢s de mantener varios pilares de Riis, Tinkov compr¨® la licencia al dan¨¦s, al que mantuvo como director del equipo, y contribuy¨® a reforzar el equipo con fichajes como el de Roman Kreuziger, Nicolas Roche o Michael Rogers. Con uno de los equipos m¨¢s potentes del circuito, Tinkov logr¨® victorias de etapa en Giro, Tour y Vuelta, adem¨¢s de las generales que logr¨® Alberto Contador en Tirreno Adri¨¢tico, la Vuelta al Pa¨ªs Vasco y la Vuelta a Espa?a, pero una ca¨ªda en los Vosgos le alej¨® del sue?o de ganar el Tour en 2014.
En 2015, Tinkov despidi¨® de su equipo a Bjarne Riis como director del equipo. El banquero ruso tambi¨¦n revolucion¨® el mercado con el fichaje de uno de los ciclistas m¨¢s espectaculares del momento, Peter Sagan. El eslovaco justific¨® con creces su llegada al equipo con victorias en la Vuelta a California, en la Vuelta a Suiza, un triunfo en la Vuelta a Espa?a (donde fue arrollado por una moto) y el t¨ªtulo de campe¨®n del mundo en Richmond. Mientras, Contador tambi¨¦n le daba alegr¨ªas al ruso con su triunfo en la general del Giro de Italia pero, otro a?o m¨¢s, se qued¨® a las puertas del podio en el Tour.
En 2016, ya sin el patrocinio del banco dan¨¦s Saxo, Tinkoff especul¨® con la retirada del equipo. Pese a las incertidumbres sobre el futuro, Peter Sagan se encarg¨® de nutrir al equipo de triunfos en las Cl¨¢sicas de Flandes como la Gante-Wevelgem o el Tour de Flandes, mientras que Contador luchaba por las generales en pruebas por etapas del UCI World Tour como la Par¨ªs-Niza, la Volta a Catalunya o la Vuelta al Pa¨ªs Vasco (donde se hizo con la txapela), pero de nuevo vio c¨®mo se marchaba la opci¨®n de ganar el Tour, algo que no gust¨® al ruso.
Adem¨¢s de sus resultados deportivos, Tinkoff tambi¨¦n ha dejado en su paso por el ciclismo numerosos episodios de pol¨¦mica y excentricidades. La despedida de Bjarne Riis en marzo de 2015, su tinte de pelo rosa despu¨¦s de que Contador ganase el Giro ese a?o o sus acusaciones hacia el Katusha tras la borrachera de dos de sus corredores fueron alguno de sus episodios m¨¢s comentados, aunque quedaron eclipsados por las amenazas de retirar a su equipo de la Vuelta tras los atropellos a Sagan y Paulinho. En 2016, Tinkov ha demostrado una relaci¨®n de amor-odio hacia Alberto Contador y en las ¨²ltimas fechas tambi¨¦n ha cargado contra Riis, el hombre al que le compr¨® un equipo que, tras varios a?os de ¨¦xito, desaparece.