Nibali, Izagirre, Colbrelli... el proyecto de Bahrain-M¨¦rida

El equipo Bahrain-M¨¦rida se perfila como una de las grandes inc¨®gnitas para la temporada ciclista 2017. La escuadra bahrein¨ª ha conjuntado en muy pocos meses un equipo que alterna a corredores veteranos con ciclistas que ya despuntan en el pelot¨®n pese a su juventud o que aspiran a dar un paso m¨¢s en su progresi¨®n. Bahrain-M¨¦rida tambi¨¦n ha sido capaz de componer un bloque con ciclistas que pueden disputar todo tipo de carreras, desde las cl¨¢sicas de un d¨ªa hasta las grandes vueltas de tres semanas.

Para esta primera andadura profesional, la escuadra asi¨¢tica ha fichado como l¨ªder de su proyecto al italiano Vincenzo Nibali. El ganador del Giro de Italia 2016 es uno de los pocos ciclistas en activo que puede presumir de haber subido a lo m¨¢s alto del podio en Giro, Tour y Vuelta, y espera seguir aumentando su palmar¨¦s en la aventura que inicia en el Bahrain-M¨¦rida.

A su lado, Nibali contar¨¢ con gregarios que le pueden arropar en todos los terrenos como sus compatriotas Valerio Agnoli o Manuele Boaro, los eslovenos Grega Bole, Borut Bozic y Luka Pibernik, el et¨ªope Tsgabu Grmay, el japon¨¦s Yukiya Arashiro, el espa?ol Javi Moreno o el bielorruso Kanstantsin Siutsou.

Para las pruebas por etapas en las que no compita Nibali, la principal baza de Bahrain-M¨¦rida ser¨¢ el espa?ol Ion Izagirre. El guipuzcoano ha realizado un sensacional 2016 (ha sido d¨¦cimo en el ranking del UCI World Tour), en el que ha logrado buenos resultados en pruebas por etapas, como demuestran su segunda posici¨®n en la Vuelta al Algarve, su quinta plaza en la general en la Par¨ªs-Niza, el tercer puesto en la general del Tour de Romand¨ªa, la segunda posici¨®n en el Tour de Suiza o el octavo puesto final en el Eneco Tour. A ello hay que sumarle su buen rendimiento en la lucha contra el crono (vigente campe¨®n de Espa?a y octavo en los Juegos Ol¨ªmpicos) y en etapas de monta?a y media monta?a como demuestran sus victorias en el Gran Premio Miguel Indurain o su triunfo de etapa en Morzine durante el pasado Tour de Francia.

El equipo Bahrain-M¨¦rida tambi¨¦n tendr¨¢ numerosos referentes para pelear por etapas al sprint, como son el italiano Niccolo Bonifazio, el australiano Heinrich Haussler y el prometedor espa?ol Iv¨¢n Garc¨ªa Cortina, s¨¦ptimo en la prueba en ruta de los Campeonatos del Mundo de Qatar en la prueba sub-23. La escuadra bahrein¨ª tambi¨¦n ha fichado ciclistas de equipos de Continental Pro para luchar por alg¨²n triunfo en cl¨¢sicas duras con los italiano Sonny Colbrelli (ganador en el Gran Premio de Lugano, la Coppa Sabatini y los Tres Valles Varesinos), procedente del Bardiani-CSF, y Enrico Gasparotto (ganador de la Amstel Gold Race), que llega del Wanty-Gobert. A ellos hay que sumarles al lituano Ramunas Navardauskas, bronce en los Mundiales de Richmond 2015 y ganador de etapa en el Giro de Italia y en el Tour de Francia.