Nairo Quintana resiste el asedio de Froome y gana la Vuelta 2016

Vuelta Espa?a en directo

Nairo Quintana resisti¨® el asedio del Sky de Chris Froome en los puertos alicantinos de la pen¨²ltima etapa y este domingo se coronar¨¢ en Madrid como campe¨®n de la Vuelta a Espa?a 2016, 29 a?os despu¨¦s de la victoria de su compatriota Lucho Herrera. El colombiano suma as¨ª su segunda grande, tras el Giro de Italia 2014, y ya solo le falta el Tour de Francia, nada m¨¢s y nada menos, para completar la Triple Corona. En Par¨ªs, de momento, no ha podido con Froome, pero esta victoria puede darle confianza para retos futuros. En la lucha por el podio, Esteban Chaves le quit¨® la tercera plaza a Alberto Contador. Y en la lucha por la etapa, el franc¨¦s de 22 a?os Pierre Roger Latour se llev¨® el triunfo en Aitana.

Froome arranc¨® hasta siete veces en la ¨²ltima subida, pero Nairo se peg¨® a su rueda como una lapa, con mucha solvencia, y no se despeg¨® en ning¨²n momento. Ya en la recta de meta, el colombiano atac¨® al africano y le aventaj¨® unos metros. Con la clasificaci¨®n general y la victoria de etapa ya resueltas, el gesto careci¨® de elegancia. Froome expres¨® su malestar en la llegada y seguramente habr¨¢ tomado buena nota para duelos venideros.

La etapa tuvo una salida trepidante, con los ciclistas del Sky con el cuchillo entre los dientes y con los del Movistar en fiera defensa de sus posesiones. Cada vez que saltaba un gregario de Froome, all¨ª estaba un compa?ero de Nairo. Sin pausa. A falta de 150 kil¨®metros hubo un serio movimiento del equipo brit¨¢nico que provoc¨® un corte de una docena de corredores. No sorprendi¨® al maillot rojo, pero s¨ª a Contador, que tuvo que poner a trabajar al Tinkoff para neutralizar la avanzadilla.

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El intercambio de golpes dur¨® unos 80 kil¨®metros, hasta que por fin se firm¨® una tregua y se permiti¨® una escapada: por delante, Luis Le¨®n y Molard, y por detr¨¢s, una quincena de ciclistas con un Movistar (Rojas), un Sky (David L¨®pez), un Orica (Howson) y un Tinkoff (Trofimov). La mala suerte se ceb¨® con el murciano del equipo telef¨®nico en el descenso del Tollos, donde sufri¨® una ca¨ªda que le dej¨® fuera de carrera. Pas¨® por debajo del quitamiedos, pero no pudo evitar golpearse una pierna. De esa fuga sali¨® el ganador final de la etapa: Latour, otro de los 93 repescados del domingo. Desde entonces, 4-1 para los indultados. Eso es lo que pasa cuando los fuera de control s¨®lo se aplican a los ciclistas enfermos.

El armisticio expir¨® en el pen¨²ltimo puerto, Tudons, cuando el Orica tom¨® la cabeza de carrera con un ritmo fren¨¦tico. Esteban Chaves no esper¨® a la subida final para lanzar su ataque contra Contador por el podio. Se march¨® en solitario, enlaz¨® con su compa?ero Howson y abri¨® hueco¡­ Demasiado hueco: hasta dos minutos. Contador se hab¨ªa quedado sin gregarios atr¨¢s y tuvo que parar a Trofimov, que circulaba en la fuga, para que le echara un cable. Tard¨® un siglo en aparecer. En la cima de ese puerto tambi¨¦n hubo un movimiento de Konig con Froome, pero Nairo y su inseparable Valverde estaban siempre con las orejas tiesas.

Ya solo faltaba la ascensi¨®n a Aitana. Un terreno justo, aunque a¨²n suficiente, para que Froome redujera 1:21 a Nairo. Y sobre todo para que el madrile?o defendiera su puesto en el caj¨®n. Contador pidi¨® colaboraci¨®n a Valverde, pero no encontr¨® ning¨²n amigo por el Movistar. No le gust¨® nada el detalle, despu¨¦s de que su ataque camino de Formigal dej¨® en bandeja la victoria a Nairo en esta Vuelta. Contador se vio solo, con Simon Yates tambi¨¦n enredando en el Orica, y no pudo neutralizar su desventaja. El podio se qued¨® a 12 segundos.

Froome jug¨® sus ¨²ltimas cartas en Aitana. Konig lanz¨® la ofensiva y David L¨®pez se dej¨® caer de la fuga para tirar de su jefe. No hubo posibilidad. Ya lo hab¨ªa anunciado Nairo: ¡°Me basta con no despegarme de Froome¡±. Y eso hizo: sellado a su rueda.