Froome resiste los ataques de Nairo Quintana en el Aubisque

Vuelta Espa?a: Etapa 16 Alca?¨ªz - Pe?¨ªscola directo

La Vuelta tuvo sabor a Tour. O incluso super¨® al Tour. La etapa reina en los Pirineos franceses depar¨® un grandioso espect¨¢culo. Chris Froome resisti¨® hasta seis ataques del l¨ªder, Nairo Quintana, en las rampas del Aubisque y se mantiene como la gran amenaza del colombiano: a 54 segundos en la general. Por delante, con 1:47 de ventaja, hab¨ªa entrado el vencedor del d¨ªa: el neerland¨¦s Robert Gesink, que renace a sus 30 a?os y conquista su primera victoria en una grande. Y tambi¨¦n por delante, con 1:08, hab¨ªa cruzado uno de los h¨¦roes del d¨ªa, el brit¨¢nico Simon Yates, que remat¨® una imaginativa ofensiva del Orica y se coloca cuarto en la general, justo por detr¨¢s de su compa?ero Esteban Chaves, que desplaz¨® del podio a un desfallecido Alejandro Valverde.

Nairo tendr¨¢ que inventarse algo m¨¢s que atacar en el ¨²ltimo puerto si quiere ganar esta Vuelta. O quiz¨¢ este s¨¢bado perdi¨® ya una oportunidad de oro de hacerlo, porque el recorrido que asoma hasta Madrid no ofrece tantas variantes. El colombiano hab¨ªa sacado buena tajada de sus dos demarrajes en La Camperona y los Lagos de Covadonga, donde peg¨® dos mordiscos de 33 y 31 segundos al africano. Froome no hab¨ªa encontrado su pedalada fina, pero en Pe?a Cabarga demostr¨® que hab¨ªa entrado en carrera. Y en los Pirineos, su h¨¢bitat, se sinti¨® ya como pez en el agua. Froome no es el Froome demoledor del Tour, pero s¨ª lo suficientemente competitivo para remachar a Nairo el pr¨®ximo viernes en la contrarreloj de Calpe.

La primera jugada t¨¢ctica del d¨ªa s¨ª la hab¨ªa dado el Movistar con un cambio de planteamiento en la salida. Meti¨® a tres corredores en la numerosa fuga de 41 unidades, uno de ellos preocupante para los intereses de los rivales: Dani Moreno, que part¨ªa 12? a 5:38 minutos. La presencia del madrile?o obligaba a trabajar al Sky de Froome desde el inicio, con cuatro colosos pirenaicos por el camino. Eso que se ahorraban los telef¨®nicos. El Sky es un equipo experto en estas lides, acostumbrado a marcar el ritmo en las grandes fechas del Tour. No se pusieron nerviosos, aunque s¨ª se llevaron un sobresalto cuando en la cima del Soudet se supo que el GPS estaba dando referencias equivocadas. Moreno no circulaba a tres minutos y medio, sino a m¨¢s de seis. Fue maillot rojo virtual durante mucho tiempo.

El Orica tambi¨¦n hab¨ªa metido tres ciclistas en la escapada. Un dato que pas¨® inadvertido hasta el Marie Blanque. El duelo Movistar-Sky nos nubl¨® los ojos, pero de repente se vio con claridad la jugada maestra. Simon Yates, que hab¨ªa arrancado s¨¦ptimo (a 3:25) de Urdax, salt¨® del grupo de los gallos junto a su compa?ero Jack Haig. El brit¨¢nico fue abriendo hueco, a la par que iba enlazando con sus colegas fugados: Gerrans, Nielsen y Keukeleire. Atr¨¢s son¨® la alarma. El peligro ya no acorralaba solo al Sky, tambi¨¦n al Movistar, que tuvo que tomar medidas. Incluso el Tinkoff y el BMC asomaron por la cabeza.

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A la hora de la verdad, ya en las rampas del Aubisque, Froome ten¨ªa a su lado a Konig y por delante a David L¨®pez; mientras que Nairo se qued¨® bastante solo cuando el T¨ªo del Mazo golpe¨® a Alejandro Valverde. Solo tuvo apoyo de Dani Moreno, que se dej¨® caer, pero el fuenlabre?o ya no pudo ofrecer mucho. En esa guerra por la Vuelta aguantaban tambi¨¦n Alberto Contador y Esteban Chaves, que lanzaron sus propios cohetes. El del colombiano lleg¨® a tierra, pero el del madrile?o hizo aguas y se vio superado incluso en la general por Konig.

Simon Yates, ganador de la sexta etapa en Luintra, fue el ciclista del d¨ªa, con permiso del vencedor de la etapa: Robert Gesink. El hermano gemelo de Adam (cuarto en el Tour) lleg¨® a tener m¨¢s de dos minutos de ventaja sobre el resto de gallos y rompi¨® el gui¨®n escrito desde el coche del Movistar. Su ataque lejano revent¨® la carrera. Y en ese r¨ªo revuelto, el Orica supo llenar la cesta: Chaves se ha aupado al podio, a 2:01, y el propio Yates es cuarto, a 2:17. Otro protagonista de la jornada, dec¨ªamos, fue Gesink, que ya se hab¨ªa clasificado segundo en los Lagos. Quien fuera el ciclista con mayor proyecci¨®n de los Pa¨ªses Bajos (cuarto en el Tour 2010) por fin ha triunfado en una gran ronda. Y en el mejor escenario posible: los Pirineos.