Ion Izagirre salva el honor y Froome se coronar¨¢ en Par¨ªs

Ion Izagirre salv¨® el honor del ciclismo espa?ol con una victoria en una llegada cl¨¢sica del Tour de Francia: Morzine. El vasco de 27 a?os, que se adjudic¨® una etapa en el Giro de Italia 2012, lanz¨® su arrancada definitiva en la peligrosa bajada del Joux Plane, donde dej¨® atr¨¢s a dos brillantes descensistas: Jarlinson Pantano y Vincenzo Nibali. En el grupo de los gallos no hubo novedades, a excepci¨®n de una ofensiva del Katusha con Purito Rodr¨ªguez para meterle entre los diez primeros, y un ataque lejano de Roman Kreuziger que lleg¨® a colocarle virtualmente en el caj¨®n. Chris Froome cubri¨® el recorrido sin sobresaltos, sin que nadie probara c¨®mo se hab¨ªa recuperado de su ca¨ªda del d¨ªa anterior, y este domingo se coronar¨¢ por tercera vez en los Campos El¨ªseos. Romain Bardet y Nairo Quintana le acompa?ar¨¢n en el podio.

Cuando los cronistas ya est¨¢bamos comprobando cu¨¢l fue la ¨²ltima vez que el ciclismo espa?ol se march¨® sin victorias del Tour, apareci¨® Ion Izagirre. Para no desperdiciar el dato, que sepan que ya hubo sequ¨ªa en 2013 y 2014. No hace tanto. Anteriormente hay que irse a 1998, cuando las escuadras nacionales dieron la espantada por el caso Festina, y a 1996.

Pues bien, dec¨ªamos que apareci¨® Ion Izagirre. El vasco se hab¨ªa colado en la escapada de 37 corredores que se form¨® en los primeros lances de la jornada. All¨ª estaban los aventureros habituales: Pantano, Alaphilippe, De Gendt, Zakarin, Gallopin¡­ Ilustres como Nibali, Rolland, Rui Costa, Barguil... Un valiente Kreuziger impulsado por Sagan en busca de un podio imposible. Y dos espa?oles: Erviti e Izagirre. Los dos ciclistas del Movistar, junto a luso Oliveira, buscaban consolidar la clasificaci¨®n por equipos y, de paso, buscar una victoria que salvara tambi¨¦n el orgullo telef¨®nico.

El Joux Plane iba a ser el juez de esta cuarta y ¨²ltima etapa de los Alpes. Ah¨ª llegaron destacados Pantano, vencedor de la etapa de Culoz, y Alaphilippe, que cada vez nos recuerda m¨¢s a Valverde. Ambos subieron a palo limpio: ahora te atizo yo, ahora me atizas t¨². Por detr¨¢s ven¨ªa un buen gallo de pelea, Nibali, que tambi¨¦n ten¨ªa honores que salvar: el del Astana y el suyo propio. Enlaz¨® con ambos y los remach¨®. No acabar¨ªa ah¨ª la pel¨ªcula. Ion Izagirre tambi¨¦n alcanz¨® al d¨²o, pero se llev¨® consigo a Pantano para formar el tr¨ªo que se jugar¨ªa la victoria.

Izagirre ten¨ªa que buscar la gloria en un complicado escenario: en uno de los descensos m¨¢s peligrosos, aderezado con lluvia, contra dos de los m¨¢s brillantes especialistas. A partir de ahora, habr¨¢ que meter tambi¨¦n al vasco en el club. Nibali se hab¨ªa ca¨ªdo con Froome en un descenso del d¨ªa anterior, Pantano perdi¨® la trazada en el Joux Plane y pis¨® el pasto¡­ Quiz¨¢ el miedo o el respeto agarrotaron sus piernas. O quiz¨¢, simplemente, el hambre de Izagirre era m¨¢s grande.

El guipuzcoano inscribi¨® su nombre en el palmar¨¦s de Morzine, donde ya luc¨ªan ?ngel Arroyo, Eduardo Chozas y Carlos Sastre (por descalificaci¨®n de Landis). De paso, el Movistar logr¨® maquillar un triste Tour gracias a ese triunfo, al podio de Nairo Quintana (tercero) y a la victoria en la clasificaci¨®n por equipos, que tanto gusta a Eusebio Unzu¨¦. Tambi¨¦n se maquill¨® el rendimiento del ciclismo espa?ol, que coloca a dos ciclistas en el top-ten: Valverde (sexto) y Purito (s¨¦ptimo).

Por la general no hubo m¨¢s batallas, salvo la jugada del Tinkoff, que se impregn¨® del esp¨ªritu del ausente Contador y meti¨® a Kreuziger en la fuga. El checo estaba 12? en la general, a 9:45. Sagan tir¨® de su compa?ero durante kil¨®metros, poco antes de ser nombrado el m¨¢s combativo del Tour. Se lo merece por cosas como ¨¦sta. Kreuziger lleg¨® a ser virtualmente segundo, pero la etapa se le hizo larga: lleg¨® sexto y acabar¨¢ d¨¦cimo en Par¨ªs. ?Y Chris Froome? Pues sus compa?eros y sus rivales le llevaron a la sillita la reina hasta la meta. Nunca sabremos si le dol¨ªa algo del d¨ªa anterior, porque nadie quiso saberlo.