Froome y otros seis africanos correr¨¢n en el Tour de Francia

?frica volver¨¢ a ser protagonista en el Tour de Francia 2016. Siete corredores del continente africano, contando al brit¨¢nico Chris Froome, nacido en Kenia, tomar¨¢n la salida este s¨¢bado en el Mont-Saint-Michel y esperan dar espect¨¢culo en las carreteras francesas, como ya hicieran el a?o pasado. Los corredores son los sudafricanos Louis Meintjes, Daryl Impey y Reinardt Janse van Rensburg, los eritreos Daniel Teklehaimanot y Natnael Berhane, y el et¨ªope Tsgabu Grmay.

De esta forma, se repite el n¨²mero de ciclistas africanos respecto a la pasada edici¨®n, cuando seis corredores participaron en el Tour. Respecto a la pasada edici¨®n, este a?o no compiten Jacques Janse van Rensburg ni Merhawi Kudus y debutan en la ronda gala Natnael Berhane y Tsgabu Grmay.

El Dimension Data, que el a?o pasado corri¨® bajo la denominaci¨®n de MTN-Qhubeka, es el ¨²nico equipo africano que competir¨¢ en el Tour, y en esta edici¨®n lo har¨¢ como equipo del World Tour tras participar como invitado el a?o anterior. En 2015 se mostraron protagonistas con Teklehaimanot en las primeras etapas, que lleg¨® a portar el maillot de la monta?a, ganaron la etapa de Mende con Stephen Cummings y finalizaron en decimotercera posici¨®n en la general con Serge Pauwels.

Mientras el a?o pasado compitieron con cinco africanos, los cambios en la estructura han hecho que s¨®lo tres africanos compitan con el equipo de Sud¨¢frica. Repiten Reinardt Jacques van Rensburg y Daniel Teklehaimanot y se estrena Natnael Berhane. Teklehaimanot llega en un gran momento de forma tras ganar el campeonato nacional y en ruta de Eritrea y conseguir la general de la monta?a en el Dauphin¨¦, Van Rensburg ha ganado la general en el Tour de Langkawi y Berhane logr¨® finalizar decimoctavo en la general de la Vuelta a Suiza.

El Lampre-M¨¦rida cuenta en sus filas con dos corredores africanos: el sudafricano Louis Meintjes, que ya disput¨® el pasado Tour de Francia con el MTN-Qhubeka y que consigui¨® un quinto puesto en la etapa de Plateau de Beille, y con el et¨ªope Tsgabu Grmay. Meintjes, d¨¦cimo en la general de la Vuelta en 2010, llega al Tour tras finalizar noveno en el Criterium del Dauphin¨¦. Por su parte, Grmay, que debuta en el Tour tras correr Giro y Vuelta el a?o pasado, llega despu¨¦s de ser segundo en la general de la monta?a en Dauphin¨¦.

El Orica tambi¨¦n cuenta con un corredor africano en sus filas: Daryl Impey. Ser¨¢ el cuarto Tour para el sudafricano, que ya llev¨® el jersey de l¨ªder durante dos etapas en el Tour de Francia 2013. Impey llega a la ronda gala con el t¨ªtulo de campe¨®n sudafricano de contrarreloj.

Menci¨®n aparte merece el caso de Chris Froome. El ciclista del Sky, doble ganador del Tour en 2013 y 2015, se forj¨® como ciclista en el continente africano. Naci¨® en Kenia, donde estaba destinado su padre, Clive Froome, por motivos de trabajo, y all¨ª dio sus primeras pedaladas antes de mudarse a Johannesburgo. Compiti¨® con Kenia antes de nacionalizarse brit¨¢nico en el a?o 2008.