Mas de la Costa: un infierno para la Vuelta a Espa?a 2016

Vuelta Espa?a: Etapa 17 en directo

"Esta es la primera vez que subo al Mas de la Costa, pero me parece que tambi¨¦n va a ser la ¨²ltima¡±, bromea Silvia Tirado delante de un mosaico que anuncia la cima que acoger¨¢ la meta de la 17? etapa de la Vuelta a Espa?a, el 7 de septiembre. Kiko Garc¨ªa, otro exciclista castellonense, prolonga la chanza: ¡°Hoy me he dado cuenta de que la subida enga?a mucho. La primera vez dices: ¡®Es dura, pero no para tanto¡¯. La segunda: ¡®S¨ª, es dura¡¯. Y ya que llevo m¨¢s, cada vez me parece m¨¢s dura. No s¨¦ si me hago mayor¡­¡±.

Ambos relatan su experiencia despu¨¦s de haber cubierto, en un reportaje para AS, los cuatro kil¨®metros de ascensi¨®n, a una pendiente media del 12,4%. Desde esa cumbre, a 982 metros de altitud, se otean unas bellas vistas y un pueblo: Llucena (o Lucena del Cid, en castellano). Ah¨ª se anuncia por primera vez esta subida que ya se ha bautizado como ¡®el infierno¡¯. De hecho se ha creado un hastag en las redes sociales: #infiernoMasdelaCosta. Una ¡®costa¡¯ que no alude al mar, sino que significa ¡®cuesta¡¯. Mas de la Costa se traduce como Mas¨ªa de la Cuesta.

No es necesario cruzar el pueblo, pero la Vuelta s¨ª har¨¢ ese paso, en una etapa de 173 kil¨®metros que antes surcar¨¢ tres puertos de segunda: el Desierto de las Palmas, Sarratella y Benasal. Ya en el n¨²cleo urbano se ven dos indicadores: Mas de la Costa. ¡°Desde que se anunci¨® la etapa, no paran de venir cicloturistas. Y el municipio se est¨¢ volcando¡±, apunta Kiko Garc¨ªa (Burriana, 25-06-1968), exprofesional de la ONCE y ol¨ªmpico en Barcelona 1992. A la salida del pueblo, otra prueba: un gran mosaico avisa de que faltan 8 km.

La subida en s¨ª comienza con un desv¨ªo a la izquierda, tambi¨¦n rigurosamente se?alizado. ¡°Al principio hay unas rampitas que te ponen las piernas un poco a tono, pero lo m¨¢s duro es cuando cambias del asfalto al cemento, a mitad de subida¡±, describe Silvia Tirado (Castell¨®n, 28-07-1986), campeona de Espa?a j¨²nior en 2004 y bronce absoluto en 2011.

Ese punto que se?ala Tirado est¨¢ en un collado donde la carretera gira a la derecha. Otro mosaico advierte de que faltan 2,3 kil¨®metros. Unos operarios dan los ¨²ltimos retoques. Y una pareja de paisanos que recoge le?a avisa: ¡°Ahora viene lo peor¡±. ¡°Desde ah¨ª hay un kil¨®metro y medio infernal¡±, asiente Silvia. ¡°Se engancha mucho, las herraduras son dur¨ªsimas. Y tampoco te puedes levantar porque patinan las ruedas. Luego encuentras unos descansitos que te dan un poco de vida, hasta que llegas al ¨²ltimo repecho, donde ya acabas de morir¡±. Se refiere a dos rampas del 20% y del 22%. El remate del infierno.