Froome salva los desaf¨ªos de Contador y Bardet en los Alpes
Pinot gan¨® en M¨¦ribel a su compatriota, que fue maillot amarillo virtual durante la etapa reina. El espa?ol, que atac¨® en La Madeleine, baja al 5? puesto. El africano sigue l¨ªder con 21".
Chris Froome sigue l¨ªder, pero su trabajo le cost¨®. Romain Bardet lanz¨® un ¨®rdago contra el ej¨¦rcito del Sky que estuvo a punto de darle frutos. El franc¨¦s fue maillot amarillo virtual durante parte de esta etapa reina, entre La Rochette y M¨¦ribel (140 km), pero finalmente se qued¨® a 21 segundos de la gloria, empatado con Richie Porte. Esa es la diferencia que le separa del africano. Para colmo, Bardet tampoco pudo redondear con la victoria, que le arrebat¨® su compatriota Thibaut Pinot, en un duelo franc¨¦s que va camino de convertirse en un cl¨¢sico. Alberto Contador lo intent¨® desde lejos en La Madeleine, pero luego ya no tuvo m¨¢s fuelle: fue sexto, a 1:15, y desciende al quinto puesto de la general, a 35".
Contador exhibi¨® su habitual inconformismo, marca de la casa, en el coloso de la jornada: La Madeleine (19,2 km al 7,9%). El ¡®Pistolero¡¯ peg¨® el primer disparo a 80 kil¨®metros de la meta y se llev¨® consigo a otros dos ilustres, Purito Rodr¨ªguez y Fabio Aru. El Sky no permiti¨® la osad¨ªa. No se rindi¨® ah¨ª Contador, que volvi¨® a arrancar en las cercan¨ªas de la cima. Esta vez quien salt¨® a su rueda fue uno de los grandes protagonistas del d¨ªa: Romain Bardet.
A La Madeleine se hab¨ªa llegado con una escapada de 27 corredores que se hab¨ªa formado en los primeros puertos, en el encadenado que se enlazaba casi de salida entre el Champ-Laurent (9,3 km al 8,1%) y el Grand Cucheron (3,4 km al 6,9%). Entre los fugados se meti¨® desde el inicio Thibaut Pinot, que no quer¨ªa irse del Dauphin¨¦ sin dejar su sello. Tanto Bardet como ¨¦l son las grandes esperanzas francesas para el pr¨®ximo Tour.
Pinot lider¨® el grupo de aventureros y coron¨® primero La Madeleine. Un ilustre nombre para una m¨ªtica cima. Bardet enlaz¨® por detr¨¢s junto a Aru. Finalmente se form¨® un grupo de 19 corredores en el descenso. Y entre ellos iban dos compa?eros de Bardet, dos hombres del Ag2r dispuestos a darlo todo por su jefe: Bakelants y Cherel. Y eso inclu¨ªa otra subida: Frasses. Con esta asistencia, el franc¨¦s abri¨® hueco hasta 3:20 minutos. Bardet hab¨ªa salido de La Rochette a 1:34 de Froome, as¨ª que era maillot amarillo virtual con una diferencia preocupante para el africano.
Las preocupaciones son menores si est¨¢s rodeado de gregarios como Poels, Sergio Henao o Landa, como es el caso de Froome. El tren del Sky tiraba sin piedad. Bardet comenz¨® la subida final a M¨¦ribel con 2:45 minutos de ventaja. La haza?a ya no asomaba como una utop¨ªa. Bardet decidi¨® doblar la apuesta y arranc¨® a 10 kil¨®metros de la meta en busca de la gloria: la etapa reina y el liderato. Pinot revent¨® en la primera intentona, pero luego regul¨® y pudo llegar a rueda de su compatriota. Una vez m¨¢s el duelo Pinot-Bardet en carreteras francesas, un pulso que se repite desde sus tiempos en categor¨ªas inferiores.
Bardet volvi¨® a demarrar a 3 kil¨®metros. Seguramente fue una equivocaci¨®n. La etapa y la general era ya un doblete imposible a esas alturas. Si se hubiera centrado m¨¢s en Froome, quiz¨¢ ahora ser¨ªa el maillot amarillo. A toro pasado son c¨¢balas f¨¢ciles, lo s¨¦. Por detr¨¢s, el africano no iba como en otras ocasiones, pero, aun as¨ª, fue el ¨²nico que pudo responder al ataque de Dan Martin. Contador lleg¨® a 1:15 de Pinot y 8" de Froome, junto a Louis Meintjes. Falta todav¨ªa una etapa de los Alpes. Y la general est¨¢ en un pa?uelo. No creo que nadie se rinda.