Alaphilippe gana en Gibraltar Road y es l¨ªder en California
El ciclista franc¨¦s del Etixx-Quick Step gan¨® en el primer final en alto de la prueba. Samuel S¨¢nchez fue noveno y Haimar Zubeldia, duod¨¦cimo.
Julian Alaphilippe (Etixx-Quick Step) se impuso en la tercera etapa de la Vuelta a California con final en la cima de Gibraltar Road. El corredor franc¨¦s lanz¨® un duro ataque en el ¨²ltimo kil¨®metro de la subida final tras aguantar en el grupo de los favoritos y otro arre¨®n final para superar al estadounidense Peter Stetina (Trek), que salt¨® del grupo con anterioridad y que estuvo en cabeza de carrera buena parte de la ascensi¨®n. Con este triunfo, el Etixx lidera las dos grandes pruebas ciclistas de la semana: Alaphilippe se coloca como nuevo l¨ªder de la carrera, mientras que Bob Jungels lidera el Giro de Italia.
Se form¨® de inicio una fuga de siete corredores, con la presencia de Evan Huffman (Rally Cycling), l¨ªder de la monta?a y segundo en la general, que logr¨® sumar m¨¢s puntos para esa clasificaci¨®n en las subidas a Potrero, Westlake y Casitas. Los escapados llegaron a tener una m¨¢xima diferencia de 4:15, aunque Cannondale empez¨® a subir el ritmo para tratar de mantener el liderato de Ben King. La fuga se redujo a 4 corredores, de los que Greg Daniel y Tanner Putt fueron los que m¨¢s aguantaron. Poco antes de comenzar la subida final se produjo una ca¨ªda que oblig¨® a a abandonar a Peter Kennaugh (Sky) tras sufrir una fractura de clav¨ªcula y que tambi¨¦n afect¨® a Bryan Coquard (Direct-Energie).
Los dos escapados iniciaron la subida a Gibraltar Road (12 kil¨®metros al 8%) con 40 segundos sobre el pelot¨®n, y en las primeras rampas del puerto, el l¨ªder Ben King cedi¨® terreno ante el ritmo que impuso BMC. El grupo dio caza a Putt y luego a Daniel, y entonces comenz¨® el baile de ataques. Primero lo intent¨® el jovenc¨ªsimo Neilson Powless (Axeon), que lleg¨® a tener una ventaja de 30 segundos con el grupo de favoritos, reducido a 20 unidades. Y a Powless se le unieron poco despu¨¦s Lachlan Morton (Jelly Belly) y Peter Stetina (Trek). A falta de 2 kil¨®metros a meta, Stetina atac¨® en la fuga y se fue en solitario, pero en el ¨²ltimo kil¨®metro, Alaphilippe salt¨® del grupo principal con un duro ataque para conectar con Stetina y cuando restaban 500 metros para meta, el franc¨¦s volvi¨® a arrancar con fuerza y se march¨® en solitario hacia la cima para lograr el triunfo de la etapa y colocarse l¨ªder de la general. Los espa?oles Samuel S¨¢nchez (BMC) y Haimar Zubeldia (Trek) tambi¨¦n realizaron una buena actuaci¨®n al finalizar noveno y duod¨¦cimo en la etapa , y colocarse noveno y d¨¦cimo en la clasificaci¨®n general respectivamente.
Este mi¨¦rcoles se disputa la cuarta etapa de la prueba con un recorrido de 217 kil¨®metros entre Morro Bay y el circuito de Laguna Seca, con la subida a la cota Mazda Raceway (1 kil¨®metro al 10,3%) a s¨®lo 3 kil¨®metros de meta.