"'Triki', mi hijo Alejandro ha ganado todo lo que ha corrido"

- No les va mal, ocupan la zona noble de la clasificaci¨®n

Jos¨¦ Luis. - Hoy s¨ª, ha arrancado muy bien la Titan este a?o (Jos¨¦ Luis acaba de enfundarse el maillot de l¨ªder). Las etapas de monta?a han sido buenas para m¨ª por las zonas rodadoras y el kilometraje.

Manolo Beltr¨¢n. - A Jos¨¦ Luis el desierto le viene muy bien, yo prefiero que haya algo de desnivel por mis peculiaridades como corredor. En una carrera as¨ª no es habitual acumular 2.000 metros de desnivel en dos etapas, pero creo que la organizaci¨®n ha acertado haci¨¦ndolo este a?o, los corredores hemos disfrutado de un lugar bonito.

- ?Siguen saliendo juntos a entrenar regularmente?

J.L. - Desde que dejamos el ciclismo profesional no hemos dejado de entrenar y el cuerpo tiene memoria. Aunque haya ¨¦pocas en las que salgas menos, siempre mantienes un nivel aceptable para competir. Si podemos, intentamos salir casi todos los d¨ªas, m¨¢s o menos seg¨²n los objetivos. Disfrutamos del deporte.

M.B. - Hay diferencias entre ser un corredor profesional que ama su trabajo y otro que est¨¦ ah¨ª durante un tiempo y basta. T¨² eliges una filosof¨ªa de vida, mientras eres profesional lo ves de un modo diferente a como lo vivimos ahora. Hoy no somos ni m¨¢s ni menos que todos los titanes que participan aqu¨ª, compartimos su filosof¨ªa de vida, nos gusta la bici.

- ?Nunca coincidieron en el mismo equipo del pelot¨®n?

J.L. - No. Pero somos pr¨¢cticamente vecinos, vivimos en la misma ciudad. Aunque haya mucha diferencia de edad ya entren¨¢bamos juntos.

Manuel interrumpe. - Jos¨¦ Luis tiene un aut¨®grafo m¨ªo de cuando yo corr¨ªa y ¨¦l era juvenil o infantil. Ahora nos re¨ªmos entre los amigos, ser¨ªan mis primeros a?os de profesional y en alguna gala se acerc¨® a ped¨ªrmelo. Despu¨¦s hemos coincidido en las salidas y pr¨¢cticamente nos vemos a diario.

- Pero eso tambi¨¦n le pasa con Valverde.

M.B. - Esa es muy buena tambi¨¦n, lo conoc¨ª siendo alev¨ªn o juvenil en el NH de Murcia. No s¨¦ para qu¨¦ baj¨¦ al hall del hotel y me encontr¨¦ a un se?or con un cr¨ªo, que era un tocho que no veas aunque fuera joven. Se acerc¨® a m¨ª y dijo: "?Triki, mira Triki! Te voy a presentar a mi hijo Alejandro. Ha ganado todo lo que ha corrido. Que hemos quedado con Jaimerena para ver si hablamos con ¨¦l y le hace un hueco en el equipo". Aquel chico era Alejandro Valverde. Despu¨¦s coincid¨ª con ¨¦l cuando pas¨® a Kelme y en las concentraciones se ven¨ªan con ?scar Sevilla a Sierra Nevada. Me re¨ªa como con el aut¨®grafo de Jos¨¦ Luis, le dec¨ªa: "?Hijo, mira aqu¨ª al zagal, que ha ganado todo lo que ha corrido!".

- Carrasco se retir¨® muy pronto.

J.L. - Me toc¨® vivir una ¨¦poca fastidiada del ciclismo, el n¨²mero de licencias espa?olas empez¨® a reducirse y hab¨ªa pocos equipos. Era un filtro, estuve un par de a?os pensando en volver, pero esa oportunidad no regres¨®. Me enganch¨¦ al mountain bike y decid¨ª olvidarme de la otra opci¨®n, porque por la edad ser¨ªa complicado.

- Su mayor ¨¦xito, una etapa en la Volta a Catalunya de 2008

J.L. - S¨ª, para m¨ª fue un gran sue?o conseguir un triunfo en profesionales, en una vuelta ProTour. Es algo que quedar¨¢ siempre en la memoria.

M.B. - Yo no he ganado nada (risas). Compet¨ª durante 14 a?os, probablemente en los mejores equipos. Mi fortuna ha sido trabajar y convivir con grandes campeones. Compartir habitaci¨®n con Olano, Z¨¹lle, Freire, Tonkov... y me dejar¨¦ alguno. Con Lance (Armstrong) no compart¨ª habitaci¨®n porque ¨¦l era un poco peculiar en ese aspecto. Imagine, en 2003 empec¨¦ la temporada en Bianchi con la idea de trabajar para Ullrich en el Tour y termin¨¦ haci¨¦ndolo para Lance. Antes habl¨¢bamos de Jos¨¦ Luis y este deporte con ¨¦l ha sido muy injusto, no hace falta que yo diga la clase que tiene como corredor. Yo he tenido mucha suerte por donde he pasado, primero por la salud y despu¨¦s por estar siempre en el momento correcto y con los pies en el suelo. He preferido trabajar para un l¨ªder antes que hacerlo para m¨ª y ah¨ª ha estado la clave.

- ?Qu¨¦ echan de menos de la competici¨®n profesional?

M.B. - Me gustan este tipo de carreras, sigo participando porque me gusta mucho viajar. Trabajo en Ja¨¦n en un centro grande y no dejo de moverme. El tema de la bici sirve como equilibrio y desahogo para una persona que ha vivido tan deprisa desde juvenil o amateur. Mientras tenga salud voy a seguir montando en bici.

J.L. - Lo echas de menos, lo veo por ejemplo cuando comparto entrenamiento con Javi Moreno, que est¨¢ en Movistar.

Manuel sonr¨ªe y vuelve a interrumpir. - La que tengo de Javi tambi¨¦n es muy buena. Un d¨ªa, a la hora de comer en casa y suena el timbre. La pasta en la mesa, hay dos cr¨ªos en la puerta y me asomo desde la ventana: 'Que ven¨ªamos a ver si nos pod¨ªas firmar un aut¨®grafo'. ?D¨®nde? Hab¨ªa forrado una carpeta con un p¨®ster m¨ªo. Se lo ense?¨¦ a mi mujer: '?Que soy yo, eh!'. Me dijo que les diera algo de merchandising. Le dar¨ªa alg¨²n pin o gorras. Creo que entonces estaba yo en Mapei. A?os despu¨¦s, ven¨ªa a entrenar un chico con nosotros que ya era juvenil y llegaba a su casa siempre desfallecido. Un d¨ªa sali¨® el tema y me dijo que si me acordaba de cuando hab¨ªa ido a mi casa. Hemos entrenado juntos los tres toda la vida.

- ?Ven muchos cambios en el ciclismo moderno a la hora de entrenar?

-M.B. - En mi ¨²ltimo a?o ya hac¨ªamos entrenamientos por vatios, se los recuerdo a Bjarne Riis. Todo evoluciona y es bueno para el ciclista.

- ?Pero es cierto que antes hab¨ªa m¨¢s ataques y tambi¨¦n m¨¢s p¨¢jaras?

M.B. - Tiene su l¨®gica, ahora hay mucha m¨¢s gente alrededor de un ciclista. La mesa del staff de un equipo en el Tour es tres veces m¨¢s grande que la de los nueve corredores. Dietista, cocinero, fisioterapeuta, m¨¦dico... eso evita las p¨¢jaras. No es lo mismo un equipo de mec¨¢nicos que te arregla la bici que otro mec¨¢nico enamorado de su trabajo que busca aligerar con cada pieza. Todos los equipos tienen ese cuerpo t¨¦cnico. Quiz¨¢s para el aficionado no es tan bonito o emocionante, se bloquea todo un poco m¨¢s.

- En cuanto a la competici¨®n, llega el Giro y Alejandro Valverde, un veterano, se estrena aspirando a todo.

J.L. - Ser¨¢ una inc¨®gnita, los corredores al final tienen unos biorritmos y hay incertidumbres cuando afrontan una carrera de primeras. Hablamos de Alejandro Valverde y es capaz de todo. Llega muy bien tras la victoria en Flecha Valona, nadie mejor que ¨¦l como para debutar a una carrera y ganarla.

- ?A qu¨¦ ciclista traer¨ªan a la Titan Desert?

Manolo Beltr¨¢n se lo piensa. - Valverde se atrever¨ªa. Pero no s¨®lo porque sea listo. Aqu¨ª hay que ser humilde, te tiene que gustar mucho esto. Cuando tienes el culo pelado ya no sirve s¨®lo ser listo. Hay campeones y campeones, creo que Alejandro lo har¨ªa bien.

- ?Alg¨²n clasic¨®mano como Boonen o Cancellara, grandes rodadores?

M.B. - Sufrir¨ªan mucho por el calor. No cuentes con ellos.

- Est¨¢n aqu¨ª con la ayuda de un patrocinador, Naviera Armas.

J.L. - Colabora con RPM, la empresa que organiza la Titan Desert. Trabajan en el tema de la log¨ªstica de la prueba y surgi¨® la opci¨®n de venir porque ten¨ªan un par de inscripciones.

M.B. - Le damos las gracias a la empresa por confiar en nosotros, aunque estar¨¢n contentos con el resultado (risas). Vamos a vivir el momento, no vendo humo. Jos¨¦ Luis ha podido salir l¨ªder el d¨ªa de su cumplea?os. Seguro que ha sido un buen regalo dormir en el campamento, lo recordar¨¢. Haremos todo lo que podamos, pero en esta carrera hay un equipo y el resto estamos en inferioridad.

J.L. - No esper¨¢bamos estos d¨ªas, hemos podido ser protagonistas y los d¨ªas que dure ser¨¢n bienvenidos.