Kwiatkowski es m¨¢s listo que Sagan y gana la E3 Harelbeke

El polaco Michal Kwiatkowski (Sky) bati¨® al eslovaco Peter Sagan (Tinkoff) en un duelo que dej¨® solos a los dos ¨²ltimos campeones del mundo durante los 30 kil¨®metros finales de la cl¨¢sica belga E3 Harelbeke, que junto con la Gante-Wevelgem forman la antesala del Tour de Flandes (3 de abril).

A 250 metros de la pancarta de meta, y con el pelot¨®n a solo diez segundos por detr¨¢s, Kwiatkowski lanz¨® un duro ataque y su compa?ero de fuga, tras un primer intento de respuesta, desisti¨® inmediatamente y la victoria fue para el corredor polaco, que invirti¨® 4h55:18, tres segundos menos que Sagan.

El brit¨¢nico Ian Stannard cruz¨® cuarto por la l¨ªnea y a continuaci¨®n lo hizo el suizo Fabian Cancellara.

Uno de los favoritos, el belga Greg Van Avermaet, caus¨® baja poco antes de la salida debido a molestias estomacales que le aconsejaron prudencia ante la cercan¨ªa de dos carreras de m¨¢s envergadura, la Gante-Wevelgem y el Tour de Flandes.

El pelot¨®n guard¨® un minuto de silencio en memoria de las v¨ªctimas de los recientes atentados terroristas de Bruselas antes de emprender la marcha para recorrer 206,4 kil¨®metros, con 15 subidas en el trayecto y algunas zonas de adoquinado.

La escapada del d¨ªa se form¨® en el km 46: Antoine Demoitie (Wanty), Reto Hollenstein (IAM Cycling), Jay Robert Thomson (Dimension Data), Wouter Wippert (Cannondale), Bert De Backer (Giant-Alpecin), Nico Denz (AG2R), Sjoerd van Ginneken (Roompot) y Tony Hurel (Direct Energie).

Cuando su ventaja super¨® los cinco minutos, los equipos Lotto Soudal y Etixx Quick Step comenzaron a trabajar en el pelot¨®n.

A 73 kil¨®metros de la meta hubo un movimiento importante en el grupo, del que saltaron Matteo Trentin, Niki Terpstra, Tom Boonen y Zdenek Stybar (Etixx-Quickstep), Fabian Cancellara (Trek), Sep Vanmarcke (LottoNl-Jumbo), Lars Boom (Astana), Jurgen Roelandts y Tiesj Benoot (Lotto Soudal) y Daniel Oss (BMC).

El equipo Sky emprendi¨® las tareas de caza de este segundo grupo, en el que no estaba el eslovaco Peter Sagan (Tinkoff), aunque se incorpor¨® poco despu¨¦s. La segunda escapada se fundi¨® con la primera y se form¨® arriba un grupo con mayor¨ªa del Etixx.

A 30 km del final se adelantaron al grupo delantero los dos ¨²ltimos campeones mundiales, el polaco Michal Kwiatkowski, que lo fue en 2014, y el actual, el eslovaco Peter Sagan, perseguidos por un corte del que tiraba Cancellara.

El alto de Tiegenberg, a 19 km de meta, era la ¨²ltima dificultad de la prueba. La pareja de campeones mundiales ten¨ªa entonces 36 segundos de ventaja sobre el primer grupo perseguidor, una renta que no garantizaba la coronaci¨®n de la aventura, pero la categor¨ªa de los fugados pon¨ªa incertidumbre al desenlace.

Pese a los esfuerzos de Terpstra y Stybar por detr¨¢s, la ventaja de los fugados se reduc¨ªa muy lentamente: 30 segundos a 5 km de meta, 19 a 3 del final y 11 bajo el arco de ¨²ltimo kil¨®metro, de forma que ambos llegaron en los ¨²ltimos 500 en posici¨®n de disputarse el triunfo a solas en el esprint, pero el polaco no dej¨® ninguna opci¨®n a su adversario.